Nyolcvan éves korában, súlyos betegség után meghalt Tom Lantos magyar származású amerikai kongresszusi képviselő. Betegségére hivatkozva pár hete vonult vissza a politikától, Gyurcsány Ferenc George W. Bush társaságában akarta a múlt héten kitüntetni, de az állapota miatt ez már nem történhetett meg.
80 éves korában meghalt Tom Lantos, magyar származású demokrata párti amerikai kongresszusi képviselő, írja az AP. A hírt szóvivője közölte hétfőn. Tom Lantos a Washingtonhoz közeli, Maryland állambeli Bethesda Haditengerészeti Kórházban halt meg.
Tom Lantos január 2-án jelentette be, hogy nyelőcsőrákja miatt visszavonul a politikától, az idei választásokon már nem indul újra a képviselőházi mandátumért.
Lantos 1928-ban született Budapesten, elmondása szerint 1944-ig boldog gyermekkora volt, a második világháború azonban elérte őt is, a nácik deportálták munkaszolgálatra, ahonnan végül sikerült megszöknie, és visszatérnie a fővárosba. Budapesten Raoul Wallenberg svéd diplomata védelme alatt álló házban talált menedéket.
A háború után nem maradt sokáig Magyarországon, 1947-ben az Egyesült Államokba költözött, ahol feleségül vette ifjúkori szerelmét, Annette-tet. A Lantos házaspárnak két lánya született, ma már 17 unokájuk és 2 dédunokájuk van.
Tom Lantos, az amerikai kongresszus egyetlen holokauszt-túlélője, első törvényhozási sikerét pont Raoul Wallenberg iránti hálája kísérte, amikor törvényjavaslatot nyújtott be, hogy megmentője legyen tiszteletbeli amerikai állampolgár. Hasonló megtiszteltetésben Winston Churchill és Marquis de Lafayette részesült.
Izrael és a háborúk
Lantos Izrael egyik jelentős támogatója, ami kritikusai szerint meglehetősen egyoldalú. Lantos ugyanakkor azt vallja, Izrael hűséges támogatása a demokráciák iránti és a terrorizmus elleni elkötelezettségéből fakad, és nem zsidó származásából.
Lantos az elsők között vállalta fel azt, hogy támogatja Bush döntését, miszerint az Egyesült Államoknak meg kell támadnia Irakot. Azóta megváltozott a véleménye, számos alkalommal nyíltan bírálta a Bush-adminisztrációt az iraki háború kezelése miatt. Több demokrata párti képviselőtársával együtt többször levélben fordult az amerikai elnökhöz, hogy Bush kezdje meg a csapatok kivonását a közel-keleti országból.
Azt is állította, hogy az amerikai elnöknek tárgyalnia kéne Iránnal és Szíriával, de hasonló véleményen volt az iraki politikáról is. „Abban hiszek, hogy mindenkivel beszélni kell, ez néha tényleg működik.”
Lantos rendszeresen szólalt meg Magyarországgal és a térséggel kapcsolatos ügyekben, sokszor egyetlenként az amerikai politikusok közül. Így volt ez amikor elítélte Szlovákiát a Benes-dekrétumok sérthetetlenségének garantálása miatt 2007 őszén. A magyar parlamentben is rendszeresen hivatkoztak rá. Utoljára idén novemberben Mesterházy Attila MSZP-s képviselő, aki Lantosnak a magyar NATO-tagságot pozitívan értékelő mondataival érvelt Orbán Viktorral szemben, amikor a Fidesz elnöke Laborc Sándor kinevezése miatt méltatlankodott. Szintén idén beszélt Lantosról a parlamentben Répássy Róbert (Fidesz) a gyűlöletbeszéd szigorításáról szóló vitában. Répássy arra utalt, hogy míg Lantos a Magyar Gárda betiltását kérte, addig saját hazájában nem tiltja semmilyen törvény sem a gyűlöletbeszédet.
Sokat idézték
2004-ben a vajdasági magyarverések kapcsán került szóba a magyar parlamentben. Akkor egy szocialista képviselő arról beszélt, hogy még Lantos fellépése is kevés volt a szerb kormány ellen, így Gedei József nem értette, hogy miért tartja tehetetlennek az ellenzék a magyar kormányt. 2003-ban a fideszes Németh Zsolt arról beszélt, hogy Lantos Románia és Szlovákia NATO-csatlakozáskor a kisebbségi jogok betartásának számonkérésére buzdította kormányát e két új tagállam esetében. 2000-ben a fideszes Varga László egyrészt megköszönte Lantosnak, hogy mennyit tett a romániai magyarság érdekében, másrészt megszidta, mert magyarországi antiszemitizmussal riogatott. Varga még azt is felidézte, hogy Antall József miniszterelnökként figyelmeztette Lantost, hogy elfogult és tárgyilagosabbnak kellene lennie. 1999-ben az SZDSZ-es Bauer Tamás arra emlékezett, hogy Lantos az amerikai szenátusban napirend előtti felszólalásban tiltakozott Csurka István írása ellen a kilencvenes évek elején.
A rendszerváltás óta visszatérő elem volt, hogy a magyarországi antiszemitizmus és neonáci veszély miatt aggodó baloldal Tom Lantosba kapaszkodott. Ugyanakkor a határon túli magyarok ügyében a jobboldal számára volt rendszeresen kedves hivatkozási alap Lantos működése.
Befolyásos bizottság elnöke
Tom Lantos egy éve vette át a washingtoni képviselőház külügyi bizottságának elnöki posztját, miután a demokraták novemberben megnyerték a kongresszusi választásokat. Ennek a bizottságnak a hatáskörébe tartozik az Egyesült Államok külpolitikája, a diplomáciai kapcsolatok, a biztonságpolitika, a nemzetközi szervezetekben való szerepvállalás, az emberi jogok, illetve a kereskedelemfejlesztés.
A képviselőháznak 1981 óta tagja, alapítója és társelnöke a kongresszus emberi jogokkal foglalkozó testületének, és részt vesz további kongresszusi testületek, bizottságok munkájában is, így például szakterületei közé tartozik az antiszemitizmus elleni küzdelem, a kormányzati tevékenység hatékonyabbá tétele, de dolgozott San Francisco repülőtere környékének a zajcsökkentésén is.
Az SFGate.com a külügyi bizottság élére való kinevezésekor készített interjút Tom Lantossal. „Bizonyos értelemben az egész életem arról szólt, hogy felkészüljek erre a feladatra” – fogalmazott akkor a demokrata képviselő.
A betegségéről szóló hírek után odaítélték neki a Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjét, amit Gyurcsány Ferenc miniszterelnök George W. Bush amerikai elnök jelenlétében adott volna át neki a múlt héten, de az amerikai képviselő állapota miatt lemondták az utat.
Forrás: Index
