Hétfőn elhunyt Tom Lantos budapesti születésű amerikai kongresszusi képviselő – közölte Lynne Weil, a politikus szóvivője. A 80 éves Tom Lantos a Washingtonhoz közeli, Maryland állambeli Bethesda Haditengerészeti Kórházban halt meg, helyi idő szerint hajnalban.
A demokrata párti képviselő, aki a washingtoni kongresszus alsóházában a külügyi bizottság elnöke volt, januárban jelentette be, hogy visszavonul a politikától, mert nyelőcsőrákot diagnosztizáltak nála.
A szóvivő azt mondta, hogy a képviselő halálát a rákkal kapcsolatos szövődmények okozták. Halála előtt vele volt felesége, két lánya, több unokája és két dédunokája.
Tom Lantos magas magyar állami kitüntetésének átadására már nem kerülhetett sor a múlt héten a képviselő meggyengült egészségi állapota miatt. Az eredetileg csütörtökre tervezett kitüntetési ünnepségen Gyurcsány Ferenc miniszterelnök személyesen adta volna át a Magyar Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjét a politikus születésnapja és visszavonulása alkalmából. Tom Lantos február 1-jén töltötte be 80. életévét. Az eseményen George Bush amerikai elnök is részt vett volna.
A képviselő az MTI-nek alig több mint egy hete adott interjújában, – amely valószínűleg legutolsó interjúja volt – arról beszélt, hogy mély hálát érez „választott hazája” iránt. Mint mondta, csak az Egyesült Államokban fordulhatott elő, hogy a holokauszt pénztelen túlélőjeként tanulhatott, és az utóbbi három évtizedben a kongresszus tagjaként szolgálhatott. Amikor januárban bejelentette, hogy novemberben már nem indul újra a képviselői helyért, úgy nyilatkozott: mandátumának hátralevő idejében is lelkesedéssel folytatni kívánja munkáját.
Az amerikai törvényhozás alsóházának 1981-ben lett a tagja, azóta 14 ízben nyerte el a mandátumot az észak-kaliforniai San Mateo körzetben. A holokauszt egyetlen olyan túlélője volt, akit valaha is a washingtoni kongresszus tagjává választottak.
Tom Lantos, amikor az év elején közleményt adott ki visszavonulásáról, arról írt: az emberi jogok, a polgári szabadságok és a társadalmi igazságosság szószólója igyekezett lenni hazájában és külföldön egyaránt. Kiemelte, hogy felesége, Anette teljes mértékben partnere és társa volt kongresszusi munkájában és egész életében.
Anette, – aki közel 58 évig volt a felesége – azt mondta: férjének életét „bátorság és optimizmus jellemezte, rendületlenül szolgálta elveit és családját”.
Temetéséről később intézkednek.
MTI
