Rijádba érkezett hétfő délután George Bush amerikai elnök; Szaúd-Arábiában folytatott tárgyalásain hírek szerint jelentős fegyverüzletet igyekszik nyélbe ütni, amelynek révén megerősödhet a sivatagi királyság pozíciója Irán ellenében.
Bush és Abdallah szaúdi király a vacsora mellett megkezdett, és éjszakába nyúlóan folytatott megbeszélésein szó esett az izraeli-palesztin béketárgyalásokról és arról, milyen a demokrácia helyzete a közel-keleti arab államokban.
Alig néhány órával azután, hogy az amerikai elnöki gép földet ért Rijádban, a washingtoni kormányzat tájékoztatta a kongresszust: az Egyesült Államok megvételre felajánlott Szaúd-Arábiának 900 darab precíziós bombát azon öt ajánlaton felül, amelyek egyik címzettje Rijád volt Kuvaiton és az Egyesült Arab Emírségeken kívül, és amelyekkel 11,5 milliárd dollárra emelkedhet azon fejlett fegyverzet értéke, amelyet Washington a baráti arab országoknak szán.
Mint azt amerikai kormányzati tisztségviselők elmondták, összesen 20 milliárd dollárra becsülhető az Öbölbeli biztonsági párbeszéd elnevezésű program keretében tervezett amerikai fegyvereladások összértéke. A fegyvereladásra vonatkozó ajánlatok fontos részét képezik az amerikai stratégiának, amelynek célja megerősíteni a perzsa-öbölbeli kőolajtermelő országok védelmi képességét, mindenekelőtt az Irán jelentette fenyegetéssel szemben. Szaúd-Arábia és a többi, többségében szunnita muzulmánok lakta öbölbeli állam mély gyanakvással szemlélik a síita Irán hatalmi törekvéseit.
Fehér házi illetékesek közlése szerint Bush rijádi megbeszélésein felvetette a magas kőolajárak ügyét is. Szaúd-Arábia állítja elő a Kőolajexportáló Országok Szervezetének (OPEC) tagállamai által megtermelt fekete arany csaknem harmadát. A felhasználó országok részéről jelentős a nyomás, hogy a kartell növelje termelését, tekintettel a magas piaci árszintre.
Ami a tárgyalások többi témáját illeti, Abdallah király minden bizonnyal arra sürgette vendégét, fokozza az Izraelre nehezedő nyomást annak érdekében, hogy a zsidó állam állítsa le újabb telepek építését a palesztin területeken. Az amerikai elnök közel-keleti útján hangsúlyozta a demokrácia elveinek fontosságát. Abdallah – aki hivatalosan 2005. augusztus 1-jén lépett trónra – ugyan próbálkozott bizonyos oktatási és nőjogi reformokkal, de fontolva haladásra kényszerült a szaúdi királyi család azon tagjai miatt, akik attól tartanak, hogy a túlzottan sebes reformokkal az udvar magára haragíthatja a konzervatív klérust, és még jobban szembefordítaná a vezetéssel az egyszerű szaúdiakat.
Bush, aki hivatala ideje alatt egyszer sem járt Szaúd-Arábiában, két éjszakát tölt a sivatagi királyságban. Szerdán közel-keleti körútja utolsó állomására, Egyiptomba utazik.
