Ma kezdődik az év első Grand Slam-tornája, az Australian Open
Népszabadság * Munkatársunktól * 2008. január 14.
Federer: Csak ülök és remélek
Kép: REUTERS – Tim Wimborne Hiába minden tiltakozás a korai idénykezdet ellen: az idén is a hagyományos januári időpontban rendezik a szezonnyitó Grand Slam-tornát, az Australian Opent. A négy GS-verseny legfiatalabbja is betöltötte már a századik életévét, egészen pontosan a 103-at tapossa, és népszerűbb, mint valaha.
(Ezt a megállapítást támasztja alá a tavalyi nézőszám: összesen 554 858 jegyet adtak el a két hét alatt, ami új rekord. Csupán az érdekesség kedvéért: 1988-ban, amikor az első tornát rendezték a mai helyszínen, a Melbourne – akkor még Flinders – Parkban, akkor „csak” 266 436-at látogattak ki. Az idén először fordult elő, hogy már a torna kezdete előtt eladták az összes jegyet a Vodafone Arena mérkőzéseire.)
A versenyzők egy ideje szeretnék, ha legalább két-három héttel később kezdődne az idény, azaz ennyivel többet pihenhetnének, és februárban talán a hőség sem lenne annyira brutális, ám az ausztrálok hagyománytisztelő emberek, és ragaszkodnak a megszokott időponthoz. (Ha engednének, azzal egyúttal az egész versenynaptár borulna, vagyis alighanem a Nemzetközi Tenisz Szövetség is a melbourne-i rendezők pártján áll.)
Ami a verseny történetét illeti, a négy Grand Slam-torna közül az ausztráliai költözött a leggyakrabban. A legtöbbször (50) Melbourne-ben rendezték, a sorban Sydney (17), Adelaide (14), Brisbane (8) és Perth (3) következik, de két alkalommal Új-Zéland is házigazda volt: 1906-ban Christchurch-ben, 1912-ben Hastingsben rendezték az akkor még Australasian Championshipsnek nevezett tornát.
A házigazdák az idén néhány újítással várják az indulókat. A legfontosabb, hogy a pályák vadonatúj borítást – egyúttal új színt – kaptak: az egyetlen magyar induló, Szávay Ágnes szerint a „True Blue” fantázianevű „talaj” lassúbb a korábbinál. A vitás bírói ítéletek felülbírálatára kitalált berendezés, közkedvelt nevén a Sólyomszem az idén már nem csupán a Rod Laverről elnevezett centerpályán működik majd, hanem a Vodafone Arénában is.
Ami az esélyeket illeti, igen nagy meglepetés lenne, ha a világelső Roger Federer nem szerezné meg negyedik (sorozatban harmadik) itteni elsőségét. Amennyiben igazolódik a papírforma, úgy a svájcit már csak egyetlen GS-győzelem választja majd el az utolérhetetlennek tartott Pete Samprastől. A svájci fenomén tavaly játszmavesztés nélkül (!) nyerte meg az Australian Opent, rövidített játékra is csupán háromszor kényszerült. A nőknél – Justine Henin távollétében – Serena Williams nyert; noha ő veszített szettet (az orosz Petrova és az izraeli Peer ellenében, ráadásul utóbbit csak döntő játszma 8:6-ra tudta legyőzni), a tornán mutatott játéka alapján megérdemelten végzett az élen. Amint arról már beszámoltunk, az idén egyetlen magyar próbálkozhat a főtáblán: Szávay Ágnes kedden az orosz Makarovával kezd.
