George W. Bush amerikai elnök közel-keleti útjának izraeli szakaszát a Yad Vashemben tett látogatásával fejezte be. Természetesen a péntek reggeli vizit alatt a nemzeti emlékhelyet nem nyitották meg a többi látogató előtt, sőt biztonsági okokból a környező utcákat is lezárták.
Az elnök társaságában volt Condoleezza Rice, Ehud Olmert, Shimon Peres, és a Yad Vashem elnöke Tommy Lapid is.
Az elnök és az izraeli vezetők meghallgatták, ahogyan egy rabbi elimádkozta azt a halotti imát, amelyet speciálisan a holokauszt hatmillió áldozatának emlékéért szoktak mondani. Bush, aki kipát viselt, elhelyezte az emlékezés kövét a hat megsemmisítő táborban meggyilkoltak hamvait őrző emlékműnél, majd mécsest gyújtott az emlékükre.
Busht láthatóan megindította a több mint egy órás látogatás az emlékhelyen. „Könnyeket láttunk a szemében” – mondta a vizitet követő nyilatkozatában Avner Shalev, a Yad Vashem elnöke.
Amikor azokat a képeket nézte, amelyeket az amerikai légierő készített Auschwitzról 1944 nyarán, hosszan elgondolkodott. Majd odahívta Rice-t, és megvitatták az amerikai kormányzat és Roosevelt elnök felelősségét a kérdésben. Rice véleménye szerint az amerikaiak nem lettek volna képesek megállítani a népirtást. Shalev hozzáfűzte, hogy a tábort nem tekinteték első rendű hadi célpontnak, ezért sem bombáztak.
Egyszer csak Bush elhallgatott, elgondolkodott egy pillanatra, majd így szólt: „Bombáznunk kellett volna!”
Avner Shalev a Yad Vashem nevében az elnöknek ajándékozott egy Carol Deutsch, holokauszt-túlélő által illusztrált Bibliát.
Az elnök a következőt írta a vendégkönyvbe: „Isten áldja Izraelt! George Bush”
