Az izraeli-palesztin békekötés előmozdítása és Irán „agresszív ambícióinak” ellensúlyozása lesz George Bush jövő kedden kezdődő nyolc napos közel-keleti körútjának fő célja – ez derült ki az amerikai elnök hagyományos, szombati rádióbeszédéből.
Bush Izraelbe és a palesztin területekre, továbbá a Washingtonnal szövetséges Kuvaitba, Bahreinbe, az Egyesült Arab Emírségekbe, Szaúd-Arábiába és Egyiptomba látogat. Izraelben és a palesztin területeken még sosem járt hivatali idejének eddig eltelt hét éve alatt. Az elnök beszédében hangsúlyozta: arra bíztatja az izraelieket és a palesztinokat, hogy hozzanak határozott döntéseket a bonyolult kérdésekben, míg az arab államok vezetőitől azt várja, hogy támogassák az izraeli-palesztin tárgyalásokat, s „érezzék át Irán agresszív ambíciói ellensúlyozásának fontosságát.”
George Bush emlékeztetett arra, hogy „2001. szeptember 11. óta a szélsőséges erők demokratikus vezetőket gyilkoltak meg Afganisztántól Libanonon át Pakisztánig, és ártatlan embereket öltek meg Szaúd-Arábiában, Jordániában és Irakban, miközben új fegyvereket, új embereket keresnek azért, hogy újabb támadást indítsanak Amerika ellen, megdöntsenek kormányokat a Közel-Keleten és milliókra kényszerítsék rá gyűlöletes világképüket.” Éppen ezért úgy vélekedett, hogy a közel-keleti béke döntő fontosságú a szélsőségesek elleni harcban, mivel ez utóbbiak számára az erőszakos, kezelhetetlen izraeli-palesztin ellentét toborzó eszközként szolgál. „Tudom, hogy nem mindig nyilvánvaló, miért fontosak a közel-keleti események az amerikai népnek, de a 21. században az ottani fejleményeknek közvetlen hatása van a mi életünkre” – tette hozzá.
Az elnök optimizmusát hangoztatta a béketárgyalásokat illetően, és ígéretet tett arra, hogy Washington mindkét felet támogatja a rendezésben. Ugyanakkor tanácsadói kizárták annak lehetőségét, hogy háromoldalú, amerikai-izraeli-palesztin találkozó jöjjön létre a látogatás során.
Bush-sal, aki éppen aznap indul a Közel-Keletre, amikor New Hampshire államban előválasztásokat tartanak, több vezető arab lap közölt szombaton interjút. Ebben az amerikai elnök szintén azt hangsúlyozta, hogy az Egyesült Államoknak és közel-keleti szövetségeseinek közös stratégiát kell kidolgozniuk Irán ellen, mert az ország és nukleáris programja „továbbra is fenyegeti a békét”.
A Hamász palesztin iszlamista mozgalom szombaton nemtetszésének adott hangot a közelgő Bush-látogatás miatt. Mint szóvivője közleményben hangsúlyozta: nem szívesen látják az amerikai elnököt, mivel útja „a palesztin területek izraeli megszállását hivatott szolgálni”, politikai és anyagi támogatást ad Izraelnek, egyben „hozzájárul a palesztinok belső megosztottságának elmélyítéséhez azzal, hogy egy részüket támogatja mások rovására.”
