A szibériai Hanti-Manszijszkban a kieséses rendszerű, 128 résztvevős Világkupa a 33 éves amerikai Gata Kamsky győzelmével ért véget: a döntőben 2,5-1,5-re verte a spanyol Alekszej Shirovot. Ezzel jogot szerzett, hogy a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalovval páros mérkőzést vívjon, a győztes mérkőzhet 2009-ben az Anand-Kramnyik vb-döntő nyertesével.
Az egykori szovjet ifjúsági bajnok 1989 óta él Amerikában, és 1993-ban mindkét zónaközi döntőn kvalifikálta magát világbajnok-jelölti páros meccsekre. Jól emlékszünk a sztorira, Garri Kaszparov sokadszor is konfliktusba került a FIDE vezérkarával, és az angol Nigel Short elleni döntőjét a PCA, a Profi Sakkozók Szövetségének égisze alatt játszotta le. Sok sakkozó profitált a vitából, hiszen két vasat is tarthattak a tűzben. Egyikük Kamsky volt. A nagyobb sikert a FIDE világbajnoki ciklusában érte el, a legjobb négy között Viswanathan Anand ellen szinte reménytelen helyzetből egyenlített, majd megnyerte a rájátszást, a döntőben az orosz Valerij Szalovot pedig már könnyedén győzte le. 1996-ban Elisztában játszotta Anatolij Karpovval a világbajnoki döntőt, a sakkozás 12. világbajnoka 10,5-7,5-re nyert, de a meccs nem volt mentes a botrányoktól.
Kamsky később hátat fordított a sakknak, és megkezdte egyetemi tanulmányait. Többször megpróbálkozott a visszatéréssel, kezdetben csak rapidtornákon szerepelt, majd elindult az amerikai bajnokságon. Nagy szenzáció volt visszatérése, kivált, mert két éve Hanti-Manszijszkban kilencedikként lett világbajnokjelölt.
A most véget ért Világkupán nagy biztonsággal gyűrte le ellenfeleit. Az egyiptomi Adly Ahmed, az izraeli Borisz Avrukh, a bolgár Kiril Georgijev ellen egyaránt 1,5-0,5-re nyert. A nyolcaddöntőben az orosz Peter Szvidlerrel került szembe, a rapid rájátszás hozta meg számára a sikert (2,5-1,5), a negyeddöntőben az ukrán Ruszlan Ponomarjovot győzte le (1,5-0,5), így veretlenül jutott a döntőbe, ahol a 35 éves Shirovval csatázott. Három döntetlen mellett a második játszma megnyerésével 2,5-1,5-re diadalmaskodott. Kamsky így hét partit nyert – hatot a klasszikus időbeosztás szerint -, 11-szer megosztozott a ponton.
Verőci Zsuzsa
