Az annapolisi konferencia előestéjén Ehud Olmert izraeli kormányfőt, majd Mahmúd Abbász palesztin elnököt fogadta a Fehér Házban. Az amerikai elnök beszédet mondott azon a díszvacsorán, amelyet Condoleezza Rice külügyminiszter adott este (lapzártánk után) a résztvevők tiszteletére. Washingtonban igyekeznek visszafogni a közel-keleti értekezlettel kapcsolatos várakozásokat, mondván, az igazi munka az annapolisi tanácskozás után kezdődik. Palesztin források arra számítottak, hogy a konferencia hivatalos megnyitása előtt tető alá hozhatják a közös izraeli-palesztin nyilatkozatot, amely az értekezlet utáni tárgyalások lebonyolításának módját rögzíti.
Annapolisban több mint negyven ország, valamint az Európai Unió, az ENSZ-főtitkár, az Arab Liga főtitkára és a Nemzetközi Valutaalap (IMF) képviselője vesz részt a békekonferencián, kinyilvánítva az izraeli-palesztin (valamint az izraeli-szír) béketárgyalások iránti támogatását. Izraeli tudósítónk, Yehuda Lahav tel-avivi jelentése szerint az ottani politikai megfigyelők egyöntetűen úgy vélik, a nagyarányú részvétel eleve biztosítja, hogy a konferencia sikerre van ítélve – habár az eredetinél sokkal szerényebb célt tűz ki: a béketárgyalások megkezdésének támogatását. Izraelben is úgy látják, Annapolis után komoly tárgyalásokat kell folytatniuk a feleknek, mert nagyon nagy politikai és presztízsveszteséget jelentene bármelyiküknek, ha folytatnák az eddigi halogató taktikázást.
A szír részvételt a legfontosabb fejlemények egyikének tekintik. Szíria ezúttal is csak „felemás módon” van jelen: a legtöbb résztvevővel szemben nem a külügyminiszter, hanem csak (az egyébként gazdag diplomáciai tapasztalattal bíró) Fejszal Mikdar külügyminiszter-helyettes képviseli a konferencián. Az amerikaiak szempontjából igen fontos, hogy Szíria részvételével jelzi: közeledni akar a „mérsékelt” arab táborhoz, ami Szíria számára a meghívás az elszigeteltségéből való kitörést jelképezi. Mahmúd Ahmedinadzsád iráni elnök ki is fejezte rosszallását Szíria jelenléte miatt Annapolisban. Iránban azt jósolják, kudarc lesz a konferencia, amely ellen tegnap egyidejűleg tüntettek – igaz, hogy ellentétes előjellel – a zsidó telepesek Jeruzsálemben, a Hamász és más szélsőséges palesztin szervezetek Gázában.
Yehuda Lahav (Tel-Aviv)
