Szerdán véget ér a 2008-as Európa-bajnokság kvalifikációs sorozata. A házigazda osztrákok és svájciak mellett biztosan részt vesz a kontinenstornán Lengyelország (A csoport), Olaszország és Franciaország (B), Görögország (C), Csehország és Németország (D), Horvátország (E), Spanyolország (F), valamint Románia és Hollandia válogatottja. A további négy helyre még kilenc nemzet csapata apellál.
A walesiek és az írek nemigen lőttek labdába az élmenők mellett Fotó: MTI A csoport
Az egyedüli tömörülés, amelyben három válogatott is versenyben van még az egyetlen továbbjutást érő helyért. Az már eldőlt, hogy a lengyelek – történetük során először – ott lesznek az Eb-n, hozzájuk a portugálok, a finnek, valamint a szerbek csatlakoznának. A legkedvezőbb helyzetben Luiz Felipe Scolari alakulata van: a három éve ezüstérmet szerzett alakulatnak szerdán, Portóban már az iksz is elég a finnek ellen. Ha kikapnak, az északiak pontszámban beérik, a tabellán – az egymás elleni eredmények nyomán (Finnország-Portugália 1-1) – megelőzik őket. Az angol Roy Hodgson dirigálta együttes ezzel még nem érezhetné magát a mennyben (de legalábbis az Alpok csúcsain), szüksége volna arra is, hogy a szerbek ne nyerjenek Belgrádban előbb a már páholyban lévő lengyelek, majd a 7. helyen álló kazahok ellen (a meccset a rossz időjárási viszonyok miatt halasztották 24-re; a kvalifikációs sorozat e szombati találkozóval zárul végérvényesen). Az élmezőny: 1. Lengyelország 27 pont, 2. Portugália 26, 3. Finnország 23, 4. Szerbia 20. A program: Szerbia-Lengyelország, Portugália-Finnország, Azerbajdzsán-Belgium, Örményország-Kazahsztán.
B csoport
Noha a skótok teljesítménye sokáig meglepetést sejtetett, végül is csak a favorit olaszok és a franciák harcolták ki az Eb-részvételt. A csoport egyedüli megválaszolásra váró kérdése, hogy a két hatalmasság közül melyik végez az élen. A program tükrében az éllovas világbajnok aligha adja át az első helyet. Az élmezőny: 1. Olaszország 26, 2. Franciaország 25. A program: Olaszország-Feröer-szigetek, Ukrajna-Franciaország, Grúzia-Litvánia.
C csoport
Másként: a magyar csoport! Jóllehet, az itt zajló versengés a legkevésbé a magyarokról szólt! Sokkal inkább a címvédő görögökről meg a törökökről. Otto Rehhagel csapatáról azért, mert egyetlen megingástól eltekintve magabiztosan vívta ki a részvétel jogát (csupán a félholdasoktól kapott ki, igaz, azok félholtra verték: 4-1 Athénban), míg Fatih Terim együtteséről azért, mert a gárda meglehetősen rapszodikusan teljesített, és csak most szombaton vehette sorsát ismét saját kezébe. A norvégiai diadallal (2-1) a törököknek nem kell mást tenniük, mint a legutóbbi négy Eb-selejtezőjét elveszítő bosnyák gárdát felülmúlni Isztambulban. A döntetlen kevés lehet, hiszen a norvégok Máltán bizonyára megszerzik a három pontot. Az élmezőny: 1. Görögország 28, 2. Törökország 21, 3. Norvégia 20. A program: Törökország-Bosznia-Hercegovina, Málta-Norvégia, Magyarország-Görögország.
D csoport
A továbbjutásért zajló versenyfutás már jó ideje eldőlt, a csehek meg a németek külön kasztot képviseltek. A formalitáson túl azért kell még lejátszani az utolsó kört, hogy eldőljön, melyikük lesz a csoportgyőztes. Az élmezőny: 1. Csehország 26, 2. Németország 26, 3. Írország 17. A program: Ciprus-Csehország, Németország-Wales, San Marino-Szlovákia.
E csoport
Na, itt aztán még várható haddelhadd! A horvátok ugyan már biztos résztvevői a jövő évi tornának, ám igen fogadkoznak: ha már az izraeliek megmutatták, miként kell sportszerűen viselkedni, ők is mindent megtesznek azért, nehogy kifogásolható legyen produkciójuk. Szombaton az angolok tűkön ülve szorítottak a kék-fehéreknek, akik a 92. percben szerzett góllal verték az oroszokat. Guus Hiddink alakulata hatalmas lehetőséget szalasztott el, tudniillik győzelme esetén megelőzte volna az angolokat, s holnap egy könnyed andorrai győzelemmel kiejthette volna Steve McLaren együttesét. De mivel kikapott, azért kell szorítania, hogy a horvátok győzzenek a Wembleyben. Mivel az oroszok és angolok egymás elleni összevetésében a britek a jobbak, a Hiddink-legénységnek egy londoni iksz is kevés. Az élmezőny: 1. Horvátország 26, 2. Anglia 23, 3. Oroszország 21. A program: Anglia-Horvátország, Andorra-Oroszország, Izrael-Macedónia.
F csoport
Miként a másik ibériai érdekelt, úgy a spanyol gárda is fölöttébb hektikus teljesítményt nyújtott, s a vártnál nehezebben abszolválta a kötelezőt. Luis Aragones együttese mögött vélhetően a svédek végeznek másodikként, ugyanis ahhoz, hogy ne a háromkoronások, hanem az északírek örüljenek, az kellene, hogy a skandinávok hazai pályán kikapjanak Lettország legjobbjaitól, miközben David Healy és társai – nevezett egyébként rekordot állított fel azzal, hogy ez idáig 13 találatot jegyzett a kvalifikáció során, amivel megdöntötte Davor Suker 12-es gólcsúcsát – Spanyolországban szerezzenek három pontot. Ez esetben pontegyenlőség alakulna ki, ám az egymás elleni eredmények tekintetében a zöld-fehérek állnának jobban (Észak-Írországban 2-1, Solnán 1-1 lett a végeredmény). Az élmezőny: 1. Spanyolország 25, 2. Svédország 23, 3. Észak-Írország 20. A program: Spanyolország-Észak-Írország, Svédország-Lettország, Dánia-Izland.
G csoport
Akárcsak a D csoportban, itt is két 26 pontos együttes áll az élen. Mind a románok, mind a hollandok Eb-résztvevőnek tekinthetők, úgyhogy csak a végeredmény eldöntése maradt hátra. Az élmezőny: 1. Románia 26, 2. Hollandia 26, 3. Bulgária 22. A program: Románia-Albánia, Fehéroroszország-Hollandia, Szlovénia-Bulgária.
Népszava-összeállítás
