Anglia
Népszabadság * R. Hahn Veronika * 2007. november 12.
Vigyázó szemüket Európára vetik az angol szurkolók: a Premier Liga iránti érdeklődésüket elhomályosítják az Eb-selejtező közelgő zárómérkőzései. Steve McLaren szövetségi kapitány két rossz hírt is kapott a hét végén. Az első: a csúcsformában lévő Rooney bokasérülés miatt kiesett a csatasorból. A másik: e pillanatban a liverpooli légiós, Benayoun is maródi, s ez megpecsételheti Anglia sorsát. Tudniillik a szigetországiaknak csak akkor marad esélyük a továbbjutásra, ha szombaton Izrael legyőzi Oroszországot, s hát a liverpooliak játékosa a házigazdák legjobbjainak egyike…
Benayoun a Fulham ellen robbant le. A nehezen magukra találó „vörösök” későre hagyták az Anfielden játszott meccs eldöntését. A rotációs politikájáról elhíresült Rafa Benitez tréner hihetetlen módon hatvan mérkőzés óta először ugyanazt a – Besiktast 8-0-ra alázó – csapatot küldte pályára. Ehhez képest a 81. percben bekövetkezett áttörés a röviddel azelőtt csereként beállt Fernando Torres mesés akciójának eredménye volt (1-0). Négy perccel később Crouch sikeresen vezette félre a játékvezetőt, aki nem vette észre, hogy a csatár nem Bocanegra, hanem a saját (nyakig)lábában botlott meg, ráadásul nem is egészen a tizenhatoson belül. A csapatkapitány, Gerrard magabiztosan értékesítette az ajándékot, és állította be a 2-0-ás végeredményt.
A Chelsea a majdnem zsúfolásig (közel 42 ezer néző) megtelt Stamford Bridge stadionban fogadta az Evertont. A küzdelemmel nem volt baj, de a hazai szurkolók joggal érezték, hogy valami továbbra is hiányzik a csapatból. A hetek óta sérült Terry csapatkapitány után veszteséget jelentett Ricardo Carvalho kiválása az első félidő végén. A hangulat mind frusztráltabb volt, főleg Drogba és Lampard tévesztései után. Aztán az elefántcsontparti csatár a 71. percben játszi könnyedséggel rázta le magáról őrzőit, s szerezte meg fejesgóllal a vezetést. Az ötös győzelmi sorozatból érkezett liverpooli csapat nem adta fel, s a 90. percben Cahill szépséges gólt vágott a hálóba, beállítva a végeredményt (1-1).
Könnyű úgy nélkülöznie az MU-nak Rooneyt, hogy ott van Cristiano Ronaldo. A portugál klasszis a Blackburn ellen a 34. és 35. percben szerzett találatával ez évi 26. gólját érte el. A 2-0-ás győzelem azt jelenti, hogy a legutóbbi bajnok – legalábbis a ma esti Reading-Arsenal mérkőzésig – vezeti a tabellát. A hétvége utolsó találkozója, a Portsmouth- Manchester City randevú 0-0-ra végződött.
Az élen: 1. Manchester United 30 pont/13 mérkőzésből, 2. Arsenal 27/11, 3. Manchester City 26/13, 4. Chelsea 25/13, 5. Liverpool 24/12, 6. Portsmouth 23/13.
