Columbia Egyetem
A hangos tiltakozások ellenére a New York-i Columbia Egyetem elnöke a szólás és az általa vezetett intézmény szabadságát védve hétfőn jelezte: nem vonják vissza az iráni elnök meghívását, hogy előadást tartson az egyetemen.
A The New York Daily News „Földre szállt az ördög” felirattal a címoldalán jelentette meg hétfői számát, a The New York Post „őrült iráni elnöknek” és „tiszteleten kívüli vendégnek” nevezte Mahmúd Ahmadinezsádot. Duncan Hunter kaliforniai republikánus kongresszusi képviselő bejelentette: kezdeményezni fogja a Columbia állami támogatásának megvonását, ha az iráni elnök megjelenhet a diákok előtt. Dov Hikind, a New York-i állami képviselőház tagja szerint Ahmadinezsádot azonnal le kellene tartóztatni, nem pedig engedni, hogy előadást tartson. Lee Bollinger, a Columbia Egyetem elnöke az ABC hétfő reggeli műsorában kifejtette: a szólásszabadságról van szó és arról, hogy „megismerjük azoknak az országoknak a vezetőit, amelyek az ellenségeink”. Mint mondta, az egyetem azért is hívta meg az iráni elnököt, mert rendkívül fontos látni, Amerika ellenségei „hogyan gondolkodnak, hogyan érvelnek vagy nem érvelnek, fanatikusok-e vagy alattomosak”. New York vezetése már a múlt héten kérte az egyetem vezetőségét: vonja vissza meghívását, és ne járuljon hozzá ahhoz, hogy az iráni elnök hétfőn előadást tartson az intézményben. A New York-i városi tanács feje, Christine Quinn szerint Ahmadinezsád gyűlöletbeszédének nincs helye a nagynevű intézményben, a holokauszttagadó iráni elnököt „bárhová meghívni városunkba sértő minden New York-ira nézve”. Ahmadinezsád – aki harmadszor utazott New Yorkba az ENSZ-közgyűlés őszi ülésszakára – a CBS-nek adott, vasárnap közölt interjújában cáfolta, hogy Irán és az Egyesült Államok között háború van kialakulóban. Arról is szólt, hogy az amerikaiak nem jutnak hozzá „korrekt információkhoz”, látogatása pedig esélyt ad arra, hogy egy másik hangot is meghalljanak. A New York-i rendőrség előzőleg biztonsági alapon elutasította azt az iráni kérést, hogy Ahmadizsád a Világkereskedelmi Központ 2001-ben leomlott ikertornyainak helyszínére, a Ground Zeróhoz látogasson és ott koszorút helyezzen el. Ahmadinezsád amerikai útjáról hazájában is megoszlanak a vélemények. A konzervatívok szerint a látogatás jó alkalom arra, hogy a világ megismerje Teherán álláspontját. Több iráni politikus szerint viszont Ahmadinezsád útja sérti Irán nemzetközi tekintélyét, az ENSZ-közgyűlésben mondott tavalyi kemény hangú beszéde nem oldotta meg Irán egyetlen külpolitikai problémáját sem, és ez várhatóan idén sem lesz másképp. A CNN híradása szerint a rendőrség New Yorkban lezárta a Columbia Egyetem környékét, ahol többezres tüntetés várható az iráni elnök (helyi idő szerint) kora délutáni megjelenésekor.
