A hangos tiltakozások ellenére a New York-i Columbia Egyetem elnöke a szólás és az általa vezetett intézmény szabadságát védve hétfőn jelezte: nem vonják vissza az iráni elnök meghívását, hogy előadást tartson az egyetemen.
A The New York Daily News „Földre szállt az ördög” felirattal a címoldalán jelentette meg hétfői számát, a The New York Post „őrült iráni elnöknek” és „tiszteleten kívüli vendégnek” nevezte Mahmúd Ahmadinezsádot.
Duncan Hunter kaliforniai republikánus kongresszusi képviselő bejelentette: kezdeményezni fogja a Columbia állami támogatásának megvonását, ha az iráni elnök megjelenhet a diákok előtt. Dov Hikind, a New York-i állami képviselőház tagja szerint Ahmadinezsádot azonnal le kellene tartóztatni, nem pedig engedni, hogy előadást tartson.
Lee Bollinger, a Columbia Egyetem elnöke az ABC hétfő reggeli műsorában kifejtette: a szólásszabadságról van szó és arról, hogy „megismerjük azoknak az országoknak a vezetőit, amelyek az ellenségeink”. Mint mondta, az egyetem azért is hívta meg az iráni elnököt, mert rendkívül fontos látni, Amerika ellenségei „hogyan gondolkodnak, hogyan érvelnek vagy nem érvelnek, fanatikusok-e vagy alattomosak”.
New York vezetése már a múlt héten kérte az egyetem vezetőségét: vonja vissza meghívását, és ne járuljon hozzá ahhoz, hogy az iráni elnök hétfőn előadást tartson az intézményben. A New York-i városi tanács feje, Christine Quinn szerint Ahmadinezsád gyűlöletbeszédének nincs helye a nagynevű intézményben, a holokauszt-tagadó iráni elnököt „bárhová meghívni városunkba, sértő minden New York-ira nézve”.
