A Berkeley-i Kalifornia Egyetem és a Weizmann Tudományos Intézet kutatói felfedezték, hogy kapcsolat van az anyagok molekuláris szerkezete és az általuk árasztott illat minősége között. Ismerve az anyag felépítését megjósolható, hogy kellemes vagy undorító lesz-e az illata.
A látás és hallás esetében a fény- és hanghullámok fizikai tulajdonságai befolyásolják érzékelésünket. Eddig azonban a szaglásnál nem sikerült ilyen fizikai tényezőt találni. Noam Sobel professzor és munkatársai a Neurobiológiai Intézetből a Journal of Neuroscience-ben publikálták eredményeiket, melyek fényt derítenek a szaglás fizikai törvényeire. Kezdetnek egy 160 különböző illatból álló adatbázist vizsgáltak, melyet 150 parfüm- és illatszakértő rangsorolt 146 különböző jellemző alapján (édes, füstös, dohos stb.) – írja a MediPress. A szakértők egy statisztikai program segítségével elemezték az egyének közti varianciát, majd egy tengely mentén el tudták helyezni az illatokat a kellemesektől az utálatosokig. Meglepetésükre a tengely menti eloszlás egészen pontosan egyezett az anyagok kémiai és fizikai tulajdonságaik közti különbségekkel. Így arra következtettek, hogy egy modell alapján megjósolható, hogy milyennek is érzünk egy adott illatot. Természetesen tesztelték a modellt 50 illaton, melyekkel a kísérleti személyek még sosem találkoztak azelőtt. A kísérleti alanyok pontosan úgy minősítették az illatokat, ahogyan az a korábban felállított lista alapján megjósolható volt. A kutatók ezen felül arra is rájöttek, hogy bár eddig a szagpreferenciákat kulturális programozottnak hittük, valójában a különböző népcsoportok (zsidók, muzulmánok és amerikaiak) válasza pontosan ugyanúgy illeszkedik a modelljükhöz.”Eredményeink azt mutatják, hogy az, milyennek érezzük a szagokat, valamilyen mértékben előre meghatározott agyunkban. Persze a környezet és saját tapasztalatunk sokat befolyásol az érzékelésen, de a rangsort az anyagok fizikai tulajdonságaiban is tapasztalható sorrend alapján állítjuk fel. Ennek segítségével előre meg tudjuk határozni, hogy egy új illatot valaki milyennek fog érezni” – mondta Sobel professzor.
