Izraeli régészek vasárnap sajtótájékoztatón jelentették be a szenzációs felfedezést: egy földalatti csatornára bukkantak, melyen keresztül a zsidók 2000 évvel ezelőtt próbáltak elmenekülni a várost megszálló római hódítók elől.
Eddig 100 métert tártak fel belőle
Az ősi alagutat a Második Templom idejében az akkori Jeruzsálem fő utcája alatt ásták. A várost és a Templomot a rómaiak i.sz. 70-ben elpusztították. – mondta el az ásatásokat vezető két izraeli szakember, Ronny Reich a haifai egyetem régészprofesszora, és Eli Shukron, az izraeli Régészeti Hatóságtól.
„A csatornát betemette az ostrom alatt keletkezett kőtörmelék, és az eddig feltárt részek érintetlenül kerültek most napvilágra. A csatorna fala 1 méter széles kövekből épült, néhol eléri a 3 méteres magasságot, és nehéz kőtáblák fedik be, melyek a fő utca kövezetét képezték. Több búvólyukat találtunk, és az eredeti vakolat részei is fennmaradtak” – mondta el Mr Shukron.
A csatornában cserépdarabokat, edény töredékeket, érméket találtak a Második Templom idejének a végéről.
„A csatorna felfedezése jól mutatja, hogy a város vezetői milyen magas szinten gondoskodtak a lakók jólétéről azáltal is, hogy elvezették az esővizet, megakadályozva ezzel az árvizek kialakulását a városban” – mondta el Reich professzor. De amiért ez a csatorna kétszeres fontossággal is bír az az i.sz. 70-ben betöltött szerepe, amikor a zsidók kétségbe esetten igyekeztek elmenekülni rajta keresztül a rómaiak elől.
Josephus Flavius történetíró, a „Zsidó háború” című művében említést tesz arról, hogy sok ember a csatornába talált menedéket, és ott élt addig, amíg a város déli kijáratán keresztül sikerült elhagynia a várost. „Az emberek ide bújtak, ide menekültek az égő, lerombolt Jeruzsálemből” – folytatta Shukron.
Abban az időben több tízezer ember élt Jeruzsálemben, de azt nem tudjuk pontosan, hányan használták közülük ezt a csatornát menekülő útvonalként. A felfedezés véletlenül történt. Shukron elmondása szerint a régészek Jeruzsálem fő utcája után kutattak a Második Templom idejéből, amikor is véletlenül egy kis vízelvezető csatornára bukkantak. Ez a felfedezés vezetett el a nagyobb alagút megtalálásához, mely a régészek szerint az utca alatt fut.
A hab a tortán az, hogy a régészek így azt is megtudták, hogy a főutca milyen irányban futott. A csatornából eddig mintegy 100 méteres részt tártak fel, mely a régi város déli végétől, a Siloám tavától észak felé haladt a Templom-hegyig. Reich szerint a teljes hossza úgy 1 kilométer lehet. A teljes csatorna valószínűleg a Templom-hegy nyugati falától majdnem a Holt-tengerig húzódott, és a Kidron patakba ömlött. Most a csatorna északi részét próbálják kiásni, mely a régészek szerint a Nyugati Fal előtti területet is érinti. Itt korábban már találtak egy nagy vízelvezető csatornát, melyről most a régészek úgy gondolják, hogy ugyanazon csatorna részét képezte.
