A pszichiáterek hitvilága alapjaiban különbözik más orvostársaikétól. A medikusok majd két harmada protestáns vagy katolikus; ezzel szemben a lélekgyógyászoktól idegen a keresztény hit.
Sigmund Freud, a pszichoanalízis atyja, az egyetemes kényszerképzetes neurózis egy fajtáját látta a vallásban. Számára a hit a valóság leküzdésének gyermeteg formája volt. Máig szkeptikusok a keresztény hittel szemben mindazok is, akik Freud nyomdokaira léptek, derült ki egy amerikai orvosok közt elvégzett felmérésből.
Egy, a Psychiatric Servicesben megjelenő, az amerikai orvosokkal foglalkozó országos tanulmányban a szerzők, Farr Curlin és kollégái, a Chicagói Egyetem munkatársai kifejtették, hogy az orvosok közül a pszichiáterek – szöges ellentétben a háziorvosokkal – a legkevésbé vallásosak.
Az tűnik ki a felmérésből, hogy a legtöbb orvos protestáns vagy katolikus, ugyanis az összes amerikai orvos 39 százaléka a protestáns, a római egyház pedig 22 százalékot tudhat maga mellett közülük. A pszichiáterek viszont a tanulmány szerint nagyon kilógnak a sorból azzal, hogy csak 27 százalékuk a protestáns és mindössze egytizedük a katolikus.
A többi orvoshoz képest nagyobb a pszichiáterek közti érdeklődés a zsidó hit iránt: míg az összes megkérdezett orvos között csak 13 százalék, addig a pszichiátereknél 29 százalék. Egyáltalán nem tartozik semmilyen valláshoz az orvostársadalom egytizede. A lélekgyógyászoknál ez mindössze 3 százalékkal kisebb az említett érték duplájánál. Curlin és a kollégái megállapították továbbá, hogy a pszichiáterek közül csak kevesen látogatják az istentiszteleteket, de még ennél is kevesebben hisznek Istenben, vagy a halál utáni életben. Ezen kívül az életüket még csak meg se próbálják Isten „erejére, segítségére vagy vezetésére” bízni.
A hit kihat páciensek kezelésére is, állítják a kutatók. Ez az oka, hogy ritkán küldik a hívő – kiváltképpen a protestáns – orvosok a pácienseiket pszichiáterhez. Előbb küldik el ugyanis őket egy lelkészhez vagy egy hittanácsadóhoz.
De hogy miért olyan magas a vallástalan pszichiáterek száma, azt csak sejteni lehet: „Szinte minden a pszichológiában – a történelmi kapcsolat a pszichoanalízissel, és az antivallásos korai analitikusok, mint Freud -, távol tartja a hívő medikushallgatókat attól, hogy e területen tevékenykedjenek”, mondja a tanulmány szerzője, Curlin.
