Népszabadság * R. Hahn Veronika * 2007. július 5.
Johnston és Hanija GázábanKép: REUTERS – Mohammed Salem Lefogyva, sápadtan és testileg megtörve, de szabadon lépett ki szerdára virradóra egy fegyveresek által körülvett épületből Alan Johnston, a BBC gázai tudósítója. A negyvenöt éves brit újságírót 114 nappal korábban, március 12-én ejtették túszul, amint irodájából autójával hazafelé hajtott Gázában. Ő volt az egyetlen külföldi tudósító, aki állandó irodával rendelkezett (immár három éve) a Gázai övezetben.
London
Közel hatvan nap telt el, amíg az Iszlám Hadsereg nevű szervezet vállalta a felelősséget fogva tartásáért. A tavaly eltűnt egyik izraeli katona elrablásában is sáros, kevéssé ismert csoport első jelentkezése alkalmával – más foglyok mellett – Abu Katada sejk kiszabadítását követelte a brit kormánytól, Johnston elengedése fejében. Az újságírót három alkalommal kényszerítették az al-Kaidával rokonszenvező emberrablók, hogy videofelvételen forduljon a nyilvánossághoz. Világszerte aggodalmat keltett, hogy robbanóanyaggal felszerelt mellény viselésére bírták rá, elriasztva így a kiszabadítására készülő erőket. Utólag megerősítette, hogy valótlan dolgok közlését várták el tőle a fogvatartók.
Miután a Hamasz nemrég lerohanta a Gázai övezetet, megtörve a rivális Fatah befolyását, felcsillant a remény, hogy az iszlám szervezet Johnston kiszabadításával gesztust kíván tenni a Nyugatnak. Röviddel kiszabadulása után a népszerű és hiteles tudósítónak mondott Johnston Iszmail Hanija Hamasz-vezető oldalán jelent meg a tévékamerák előtt. Sajtótájékoztatóján „fantasztikusnak” nevezte elengedését, míg az azt megelőző 114 napot „élete legborzalmasabb tapasztalatának” minősítette, hiszen „veszélyes és kiszámíthatatlan emberek kezében volt”. Gyakran álmodott a szabadságról és annál szörnyűbb volt ismét a cellájában felébredni. Nem kínozták meg, de szabadulása előtt fél órával megverték, korábban pedig többször is ételmérgezése volt.
Brit hírportálok Mahmud Zaharra, a Hamasz-párti volt külügyminiszterre hivatkozva közlik, hogy Johnston kiszabadulását nem előzte meg megállapodás a brit kormány és az emberrablók között. A Hamasz „nem akart szívességet elfogadni, humanitárius megfontolásokból cselekedett” – jelentette ki a palesztin vezető.
Alan Johnston a BBC World Service adásaiból tudta, hogy újságíró kollégái és együttérző emberek kitartó kampányt folytattak, számos demonstrációt tartottak, a kiszabadítását követelő petíciót kétszázezren írták alá. A tudósító szerda reggel az Erez átkelőpontnál átlépte az izraeli határt, és feltehetőleg rövidesen hazautazik Skóciában élő idős, megviselt szüleihez.
Gordon Brown kormányfő örömét fejezte ki Johnston kiszabadulása hallatán. A BBC közleményt adott ki, amelyben megkönnyebbülésének és elégedettségének adott hangot.
