Szerdára virradó éjszaka az „Iszlám Hadsereg” nevű szélsőséges palesztin szervezet négy hónappal elhurcolása után szabadon engedte Alan Johnstont, a BBC gázai tudósítóját.
Johnstont Iszmáil Háníje volt palesztin miniszterelnök házához szállították. Az „Iszlám Hadsereg” közleménye szerint a tudósító elrablói egy mozlim imám döntését kérték ki, aki „fatva” (vallási rendelet) keretében Johnston feltétel nélküli szabadon bocsátására utasította őket. Valószínűbb változata a történetnek, hogy a Gázában most uralkodó Hamász körülkerítette az Iszlám Hadsereg egységét és kikényszerítette Johnston kiadatását. Jeruzsálembe érkezése után Johnston elmondta, hogy elfogói nem kínozták és nem verték, de négy hónapig sötétben tartották és „nem túl ízletes” étellel táplálták. Egyszer lehetővé tették, hogy hangfelvételen üzenjen a külvilágnak; ekkor egy robbanóanyaggal teli övet csatoltak rá és elfogói azzal fenyegetődztek, hogy megölik, ha valaki kísérletet tesz kiszabadítására.
Megfigyelők szerint a Hamász most stabilizálni szeretné az uralmát Gázában és „jó pontokat” akar gyűjteni a világ közvéleménye előtt. Erre vezethető vissza Johnston kiszabadítása – amellyel a Hamász be akarta bizonyítani, hogy uralja a helyzetet és olyan problémák megoldására is képes, amelyet a Mahmúd Abbász elnök vezette palesztin adminisztráció nem tudott megoldani. Erre utal a Hamász szóvivőjének kijelentése is, hogy a Hamász az elhurcolt izraeli katona, Gilad Salit szabadon bocsátását is el tudja érni és ez „csak azon múlik, hogy Izrael beleegyezzen a fogolycserébe a palesztinokkal”. Ezzel szemben Abbász elnök közeli munkatársa, Jasszer Abed Rabbo „olcsó színházi előadásnak” minősítette Johnston szabadon bocsátását, „hiszen tudvalevő, hogy a Hamász az egész idő alatt szorosan együttműködött az Iszlám Hadsereggel”. Az izraeli miniszterelnöki hivatal közleményében üdvözölte Johnston kiszabadítását és hangsúlyozta, most kell, hogy sor kerüljön Gilad Salit szabadon bocsátására is. Egy katari lap más források által meg nem erősített állítása szerint napirendre került Marvan Barguti – a Fatah fiatalabb nemzedéke nagy tekintélynek örvendő vezetője – az izraeli börtönből való szabadon bocsátásának lehetősége.
Yehuda Lahav (Tel-Aviv)
