A hét elején Ofek 7 néven Izrael új kémműholdat lőtt fel a világűrbe, azzal a céllal, hogy különlegesen éles fotókat továbbítson olyan országokról, mint például Szíria vagy Irán. Könnyű szerkezetének köszönhetően egészen gyorsan változtatható helyzete az adott politikai szituációnak megfelelően.
Ezúttal Izrael űrprogramjában minden szerencsésen alakult: hétfő óta már a levegőben köröz a hazai Aerospace Industries által kifejlesztett műhold. Elődje, az Ofek 6 három évvel ezelőtt nem volt ilyen szerencsés, az objektum ugyanis röviddel a start után a tengerbe zuhant.
A most fellőtt kémműhold feladata Izrael védelmi képességének növelése lesz, tájékoztatta az újságírókat az illetékes jeruzsálemi minisztérium. Az állami rádió katonai adatokra hivatkozva azt jelentette, hogy a 300 kilógrammnyi szatellitet egy Tel Avivtól délre fekvő bázisról, Palmahimból lőtték fel. A beérkező felvételek feldolgozása előreláthatólag három napot vesz majd igénybe.
A kémműhold fontos feladatai közé tartozik többek között Irán figyelemmel kísérése. Erre már csak azért is szükség van, mert az iráni elnök, Mahmud Ahmadinezsád rendszeresen Izrael elpusztításával fenyeget. Legutóbb múlt héten jelentette be a „visszaszámlálás kezdetét”. A fenyegetett ország sokat vár a fellőtt eszköztől annak tisztázására, hogy az iráni elnök atomprogramját illető kijelentései mennyire fedik a valóságot.
Az új szatellit igazából a 2002. májusában fellőtt Ofek 5-öt hivatott segíteni, mely a Közel-Kelet államainak katonai mozgásairól ad elsősorban jelentést. Fellövésének évében a műhold addig nem látott éles képeket közvetített Bagdadról, mely az izraeli kabinet számára bíztató jel volt. Akkoriban ugyanis még a fennálló Szaddam-rezsim veszélyeztette leginkább Izrael létét.
Az új műhold képességeiről Issac Ben-Israel, az izraeli űrügynökség vezetője csupán egy-két dolgot árult el: a gépezet képes néhány centiméter nagyságú tárgyakat is rögzíteni. A szatellit súlya és képességei azonban egyedülállóak a világon. „Mindezt csupán a nehéz amerikai műholdak tudják még.”
300 kilógrammos össztömegének köszönhetően viszonylag gyorsan változtatható az objektum helyzete, hasonló amerikai társai ezzel szemben általában egy és másfél tonna súllyal bírnak. Az Ofek 7 így tulajdonképpen az amerikai kémműholdakkal vette fel a versenyt, bár a megszerzett ismereteket át fogja adni a nyugati nagyhatalomnak. „A földön egyetlen ország sem tudja egyedül összegyűjteni az összes információt.”, véli Ben-Israel. Ha valakinek van valamije, amit a másik még nem tud, vagy ha a másiknak vannak exkluzív információi, akkor megkezdődnek a tárgyalások.
Izrael ennek ellenére nem csak magának és az USÁ-nak tartogatja a kémműhold előnyeit. A 2004-ben fellövés közben balesetet szenvedett Ofek 6-ra vonatkozóan már léteznek szerződések más országokkal, többek között Indiával, melynek feltétlenül szüksége volt abban az időben háborús határterületeinek, Kasmirnak és Pakisztánnak a megfigyelésére.
Izrael az egyetlen közel-keleti ország, mely saját kémműholdakat fejleszt. Az űrprogram elindítását az 1973-as Jom Kippuri háború kényszeríttette ki, ahol az ellenség ha csak rövid időre is, de nagy ijedtséget okozott Izraelben. Az első Ofeket 1988-ban lőtték fel, hordozórakétaként a szintén izraeli gyártású Shavit rakéták szolgáltak.
A kémműholdak mellett az izraeli légierő ipara Eros néven tisztán kereskedelmi megfigyelő műholdakat is épít, azonban ezek technológiája is az Ofek-sorozaton alapul.
hda/AFP/rtr
