A Virginia Műszaki Egyetemen történt mészárlásban meghalt diákok és professzorok öt kontinenst képviselnek, olyan országokból jöttek, mint Egyiptom, Izrael, Peru, India. Legtöbbjük az Egyesült Államokban élt, szoros kapcsolatot ápolva szüleik gyökereivel, míg mások szülőhazájukból érkeztek, hogy a Virginia Egyetem mutassa be számukra Amerikát.
A Virginia dél-nyugati hegységei által körülölelt egyetemre azért jöttek, hogy akár saját hazájukban, akár Amerika számára építészmérnökökké, hidrológussokká és mérnökökké váljanak, illetve másokat is hozzásegítsenek e szakmák megszerzéséhez. Ehelyett most családjuk veszi őket körül gyászszertartás keretében korán kioltott életük tiszteletére.
Marlena Librescu búcsúzik férjétőlAz izraeli Ra anana-ban több mint száz ember gyűlt össze Liviu Librescu, a 76 éves professzor és Holokauszt túlélő tiszteletére, akit pénteken temettek el a mandarin ligetek körülvette temetőben. Két nappal korábban a gyászolók Brooklyn-ban rótták le kegyeletüket, a szerdai megemlékezésen pedig a Prédikátor könyvét szavalták el héberül, amit az egyetem amerikai dicséretvezetője követett angolul. Az izraeli professzorra hősként emlékeznek a Virginia Egyetem diákjai, aki saját diákjai védelmezése közben halt meg. A professzor számos diákot megmentett.
Egyiptomban a 32 éves Waleed Shaalan-t szombaton temették el szülőfalujában El Malakeyeen El Bahareya-ban. A mecsetben elmondott ima után egy családi parcellába helyezték, a következő napon pedig a család megnyitotta ajtóit a vendégek előtt, hogy leróhassák tiszteletüket. Tipikusan muszlim temetési szokás szerint a testet előbb megmosták, majd fehér lepelbe tekerve sietősen elföldelték, hogy lehetőleg elkerüljék a balzsamozás, ill. boncolás eseményét. A siratás során a böjt jeleként édesítetlen fekete kávét szolgálnak fel arab módra, amit hagyományosan arab fűszerekkel ízesített fehér hallal és karamellizált hagymával fogyasztanak.
A Samaha házaspár, akiknek Libanonban megrendezett esküvője 1982-ben egybeesett a Bejrútra mért izraeli támadással, és akinek családi útját tavaly nyáron meg kellett szakítani, amikor ott ismét kitört a háború, fiát, Reemát temeti. A libanoni Melkite Katolikus közösség ma temetik el a 18 éves fiút Falls Church-ben, ahol arab fűszerekkel ízesített fehér halat fogyasztva idézik fel emlékeiket a fiatalról.. Rawiya Koyomi, az Észak Virginiai Libanoni közösségnek egyik tagja elmondta, a libanoniak eltérő módon dolgozzák fel a gyászt: „többet sírnak, többet kiáltanak…nem ülhetsz csöndben”. A világ számos országából igyekeztek a rokonok Samaha temetésére odarepülni, Dubai-ból, Kanadából, nagyszülei pedig e hét végén érkeznek meg.
A 26 éves, építészmérnöki tanulmányokat folytató Juan Ramon Ortiz-t holnap temetik el Puerto Ricoban, ahol a gyászolók egész éjjel forró csokoládét fogyasztva virrasztanak. Ortiz temetését Bayamon-ban levő szülővárosában az egész sziget követni fogja. Ortiz magna cum laude diplomás diák volt a Puerto Rico-i Műszaki Egyetemen. „Hatalmas esemény lesz ez Puerto Rico-ban” – mondja Silvie Rivera, egy Waldorfban élő puerto ricoi. A holttest megérkezését Puerto Ricoba élőben fogja közvetíteni a tv, a rádió és a sajtó is.
Rivera azt is elmondta, hogy Ortiz halála országos figyelmet kap „amiatt, amit ő jelentett: egy rendkívül intelligens Puerto ricoi férfi, aki azért folytatta tanulmányait Amerikában, hogy megszerezze mester fokozatú diplomáját. Büszkék vagyunk rá, úgy értem, az emberek egyszerűen felnéznek rá”. Puerto Rico-ban – mondta -, a családtagok hosszú órákat töltenek a halotti házban, néha egész éjjel fogadják a vendégeket. A gyászolók galletas y quesitos-t esznek – sajt és sós keksz -, és forró csokoládé italt kortyolgatnak. „Ez egy egyedi, kellemes, trópusi ízű puerto ricoi ital” – mondta Rivera.
A 20 éves Henry Lee-ről családja e hétvégén emlékezett meg buddhista szertartás keretében, amelyet apja vezetett az Oakey Északi Kápolnában Roanoke-ban. A szülők a kommunista Kínából először Vietnámba menekült, majd négy évtizeddel később tíz gyermekükkel Virginiába költöztek. Lee családja elhozta legkedveltebb tárgyait: napszemüvegét, óráját és fésűjét. „Elkészítik a személyt a következő életben való utazásra” – mondta Steven Cunningham, egy helyi vezető, hozzátéve, „több száz buddhista család él a térségben, akik gyakran elhozzák az elhunyt személy kedvenc ételét, illetve papírpénzt hajtogatnak a koporsóba a következő életre”. A szertartás során megálltak a William Fleming Középiskolánál, ahol Lee tavasszal érettségizett. „Úgy tekintik, mint egy utazást, amelynek egyik szakaszában visszahozzák őt a William Fleming-be” mondta Susan Willis igazgató, hozzátéve, kb. ezer ember, beleértve Lee testvéreit, vett részt a szertartáson.
Az Annandale középiskolában végzett 19 éves Mary Read szintén kelet-ázsiai örökséggel rendelkezik; édesanyja Dél-Koreai születésű, ahol a gyászszertartás tradicionálisan három napig tart, amely során a siratók illatáldozatokat mutatnak be, majd leborulnak az elhunyt portréja előtt.
A gyilkos Seung Hui Cho szintén Dél-Koreából származott. Még nem tudni, az ő temetése hogyan fog zajlani.
A második lövés idején, 9:45-kor, egyperces néma felállással emlékeznek a Virginia Műszaki Egyetemen az áldozatokra, majd megkongatják a fő adminisztrációs épület tornyában levő harangot. Egy perccel később a harang 32-szer fog megkondulni minden egyes áldozatért, miközben 32 léggömböt eresztenek az ég felé. A Virginia Egyetem tanárai elmondták, Charles Steger elnök számára eljuttatták az áldozatok családjainak privát e-mail címét és közvetlen telefonszámát.
A megemlékezést és tisztelet kifejező tárgyakkal, virágokkal, levelekkel borított egyetemre visszatérve a diákok egy-egy gyertyát, valamint a diákok szavait hordozó posztereket helyeztek el a Virginia Műszaki Egyetem fő épületében.
