A világ 15 legjobb játékosa közül tíz kelet-európai. De vajon hogyan váltak a szovjet utódállamok teniszezőnői a sportág meghatározóivá?
Sharapova, az új kelet-európai
üstökösA hétvégi Sony Ericsson Rangadón túlnyomórészt kelet-európai játékosok léptek pályára. Amennyiben a szponzorok, a torna marketing vezetői és a fotósok sikeresen befejezettnek tekinthetik az eseményt, minden jel szerint a hétvégén a floridai nap sugarai Maria Sharapovát ragyogják körül, amikor szerényen magasba emeli a Sony Erisccon Rangadó trófeáját.
Ha nem Sharapova, akkor Nicole Vaidisova, Ana Ivanovic vagy Daniela Hantuchova lehet a győztes. Természetesen Serena Williams sem kerülheti ki az ünnepi kamerák fókuszából az ausztrál tornán aratott pompás győzelme után. Esélyeit ugyan nem javítja az a tény, hogy amióta nyolc héttel ezelőtti Melbourne-i győzelme után családja Palm Beach Gardens-i otthonából több államot átutazva elindult, nem ütött meg labdát.
A világranglista-vezető Justine Henin sem kevésbé esélyes, habár közismerten nem kedveli az Államokat, és nem tudott megbékülni a Biscayne öböl felől fújó erős széllel sem, amelynek következtében még nem jutott tovább a negyeddöntőnél.
Mindezek ellenére, ha az átlagot vesszük figyelembe, a torna győztese minden bizonnyal a 16 évvel ezelőtt leomlott zord vasfüggöny mögött született, ha nem is ott felnőtt, hölgy lesz. A már létező trend alapján az is valószínűsíthető, hogy az elkövetkezendő években a női bajnokok nagy része hasonló származással dicsekedhet.
Amikor Alan Mills, a korábbi wimbledoni játékvezető, aki ma is a korrekt játék felügyelője a világ négy nagy Grand Slam eseménye melletti legrangosabb és egyben legmagasabb összdíjazású tornának, a sorsoló urnába tette a 96 női nevet, 43-at közülük kelet-európai nemzetek színeiben indulóként regisztráltak. Az egyenlethez hozzátartozik, hogy ha Martina Hingis esetleg „Swiss Miss”-ként jelenik meg, az öt legmagasabb cím eddigi nyertese akkor is szlovákiai születésű. A francia színekben induló Tatiana Golovin is Moszkvában született, családja még gyermekkorában költözött Lyonba.
A most induló hölgyek szereplése minden bizonnyal nagy kihívást jelent a többi versenyző számára is. Henin soha nem nézett le senkit, akármilyen magasan szárnyalt a hölgyek listájának élmezőnyében, az oroszokat nézve mégis azt mondta: „fiatalok, vakmerőek és soha nem adják fel, akkor sem ha vesztésre állnak”.
A női tenisz egy átalakuló periódusban van, a korábbi világranglista első helyezett Lindsay Davenport első gyermekét várja, és nem áll szándékában feladni az anyaságot, hogy visszatérjen a sporthoz. Kim Clijsters követi őt a „nyugdíjba” ez év végén, hiszen ő is már 24 éves. Úgy tűnik Amelie Mauresmo, aki vakbélgyulladás miatt maradt távol a miami mérkőzéstől, annyira elégedett tavaly az Ausztrál Openen és Wimbledonban szerzett címeivel, hogy aligha fog a versenyen való induláshoz elég erős késztetést érezni. Serena és Venus Williams elkötelezettsége is kétséges a teljes idejű verseny iránt.
Justine Henin – most még ő az elsőNoha a kínai Na Li jelenleg a 17 helyen áll, miután nyolc napja az indiai Wells-ben elérte a középdöntőt, az évekkel korábban esélyesnek tartott hölgy veszített lendületéből, és ő is már 25 éves, ami a női tenisz szakmában a veterán korcsoport határa. Be kell vallanunk, a feltörekvő fiatal nemzedék a WTA Tornán, az izraeli Shahar Peer és az indiai Sania Mirza kivételével, egytől egyig kelet-európai származású.
„Nem feltétlenül kell ezen meglepődnünk” mondja Carl Maes, a Lawni Tenisz Társaság női tenisz szakaszának legutóbb kinevezett vezetője. „Már egy ideje töprengünk az okokon. A politikai változásoktól függetlenül a társadalmi élet a volt keleti blokk országaiban még mindig rendkívül eltér a nyugatitól”.
„A siker iránti küzdelem motiváló erejét nem lehet összehasonlítani. Oroszországban, Csehországban és más kelet-európai országban a szülők a teniszt a jelenlegi életmódból való kitörés egyik módjának tekintik.
Ebben látják a meggazdagodás lehetőségét, így sok játékos szülője keményen ragaszkodik a siker eléréséhez. Anna Kournikova volt a mintapélda. Azt gondolhatnánk, nem ért el túl sokat tenisz karrierje során, mivel egyetlen címet sem nyert, mégis számottevő a vagyona, amelyre szert tett. Sharapova is egy magasabb szintre lépett. Mi itt Nyugaton el sem tudjuk képzelni az ilyen szinten való versenyzést, és őszintén, nem is szeretnénk így tenni. Csekély számú ember hozna ilyen hatalmas áldozatot.”
Az adatokból világosan láthatjuk, hogy Oroszországnak 16 játékosa szerepel a világ 100 legjobbja között. „Ne felejtsük el, hogy minden sikeres bejutó mellett ezrek és ezrek kiesnek” teszi hozzá Maes, akinek szülőhazája Belgium, messze túlszárnyalta az egy főre jutó átlagot két Grand Slam címet elnyerő játékosával a top 5 között.
A tenisz 1988-ban történt, máig vitára okot adó felvétele az olimpiai játékok közé szintén döntő esemény volt, ugyanis az akkori Szovjetunió ekkor kezdte el anyagilag támogatni a sportoló felkészítést és továbbképzést. Nagy-Britannia szeretné felülmúlni Kelet-Európát azáltal, hogy már fiatal korban felkutatja a tehetségeket. A moszkvai tenisz klubok többéves kiválasztó táborokat szerveznek már négy éves kortól, hogy időben felfedezzék, rendelkeznek-e a jelentkezők a szükséges képességekkel, mint például jó szem-kéz koordináció, atlétikai adottságok és fegyelem. Megvizsgálják a genetikai adottságokat, a láthatóan alkalmasabb testfelépítésű szülők gyermekeit jobban bátorítják a játékhoz. Nem véletlen, hogy a legjobb játékosok zöme olyan tökéletes fizikumú, hogy könnyen megélhetnének divatbemutatókból.
Természetesen a női teniszben a keletiek dominanciája tovább is uralkodó lesz. Két hónappal ezelőtt Anastasia Pavlyuchenkova, egy 15 éves, Moszkva külvárosában lakó lány, az Ausztrál Open címének elnyerésével erősítette meg pozícióját, mint világelső junior játékos, annak ellenére, hogy némely ellenfelénél két évvel fiatalabb. Múlt szeptemberben megnyerte az US Open junior címét is, miközben a 2006-os French Open leány címét a lengyel Agnieszka Radwanska szerezte meg. Az ezredforduló óta 29 lány címből 17-et a négy Grand Slam eseményen kelet-európaiak szereztek meg. Egy korhatárral lejjebb csak Hollandia tudta megtörni az ITF World Team Cup 14 év alattiak számára rendezett mérkőzéseinek kelet-európai monopóliumát 2002-ben, amely egészen 1995-ig nyúlik vissza, amikortól Oroszország négyszer, a csehek pedig háromszor arattak győzelmet. Legyen Shamil Tarpishchevé az utolsó szó, aki hosszú évek óta meghatározó egyénisége az orosz tenisznek: „Ma mi rendelkezünk a világ legerősebb tenisz hatalmával” mondja. „Legyőzzük a teniszt Amerikában.” Vajon a jövő hét győztese is osztani fogja ezt a véleményt, amikor a kamerába néz?
A világranglista első 15 helyezettje
1 Justine Henin (Belgium)
2 Maria Sharapova (Oroszország)
3 Svetlana Kuznetsova (Oroszország)
4 Amelie Mauresmo (Franciaország)
5 Kim Clijsters (Belgium)
6 Martina Hingis (Svájc)
7 Nadia Petrova (Oroszország)
8 Nicole Vaidisova (Cseh Köztársaság)
9 Jelena Jankovic (Szerbia)
10 Elena Dementieva (Oroszország)
11 Anna Chakvetadze (Oroszország)
12 Daniela Hantuchova (Szlovákia)
13 Patty Schnyder (Svájc)
14 Dinara Saina (Oroszország)
15 Ana Ivanovic (Szerbia)
