Labdarúgás
A gondban lévő nagycsapatok közül Spanyolország javított helyzetén az Európa-bajnoki selejtezősorozatban, Anglia válsága viszont egyre mélyebb, mert a csapat Izraelben sem tudott nyerni, és csak harmadik a csoportjában.
Anglia 1966 óta vár arra, hogy világeseményen végre nagyot alakítson, de a jelenlegi állás szerint a válogatottól már az is bravúr lenne, ha kijutna a jövő évi Európa-bajnokságra. Az angolok öt mérkőzés után az éllovas horvátokkal szemben öt-, az oroszokkal szemben hárompontos hátrányban vannak, miután szombaton Tel-Avivban csak gól nélküli döntetlenre voltak képesek Izrael ellen. Pedig az angolok napokkal a mérkőzés előtt beindították a kommunikációs offenzívát – a pályán azonban eseménytelenül telt el a kilencven perc.
A csapatkapitány, Steven Gerrard csalódottan nyilatkozott a mérkőzés után. „Ez a döntetlen a vereséggel egyenlő. Olyan kényelmesen játszottunk, mintha nem akartuk volna a győzelmet. Nem lőttünk gólt, de ez nem csupán a csatárok hibája, elvégre a többieknek is fel kell zárkózniuk a támadásoknál. Valamiért semmi sem ment sem Lampardnak, sem Lennonnak, sem nekem.”
Az angol lapok a következő napokban várhatóan ízekre szedik Steve McClaren csapatát. Van is miért: Gerrardék zsinórban öt mérkőzésen maradtak nyeretlenek, ráadásul csak a hollandok elleni barátságos találkozón voltak képesek a kapuba találni.
A hazaiak elégedettek az egy ponttal, náluk azonban csak a horvátok és az oroszok lehetnek boldogabbak. Bár a horvátokat csak két perc választotta el a blamától, a mérkőzés hajrájában a honosított Da Silva góljával végül megszerezték a három pontot a macedónokkal szemben. A brazil származású futballista az ősszel Anglia ellen is betalált, az izraeliek ellen pedig mesterhármast ért el. Az oroszok hőse is egy csatár volt, mégpedig a télen Szentpétervárról Sevillába kerülő (és ott is parádézó) Kerzsakov – Guus Hiddink csapata az ő két góljával fektette két vállra Tallinnban az észteket.
Prágában a világbajnokság meglepetéscsapatai találkoztak: a keserű emlékekkel távozó csehek fogadták a vártnál jobban futballozó németeket. Úgy tűnik, hogy a látogatóknál tovább tart a világbajnoki lendület, mert magabiztosan győztek a házigazdák ellen, ráadásul a beszámolók szerint nagyobb is lehetett volna a különbség. A vendégeknél a tavaly formahanyatlása miatt a világbajnokságról lemaradó Kevin Kuranyi meghálálta Joachim Löw kapitány bizalmát, és duplájával eldöntötte a csatát. A másik oldalon az egyik csatár betalált (Lehmann hiába vetődött Milan Baros megpattanó lövése után), a másik viszont egyszer csak beszaladt a meccs közben az öltözőbe. Szó sem volt azonban sértődésről: Jan Koller egy Metzelderrel vívott fejpárbajban elvesztette az egyik kontaktlencséjét, amit pótolnia kellett.
A legszomorúbb csehek azonban talán nem is a futballisták voltak, hanem azok a Vencel téri kereskedők, akiknek az üzleteit tönkretette a cseh-német huligánpárbaj. Pedig a rendőrség mindent megpróbált: a határról kétszáz németet fordítottak vissza, a mérkőzés idejére fegyverszünetet kötő különböző cseh huligáncsapatok mégis összeverekedtek a vendégekkel. Az eredmény: húsz cseh és hét német őrizetes.
Heves szópárbaj előzte meg a Portugália-Belgium találkozót, a pályán azonban eltűnt a vendégek harcossága, és Cristiano Ronaldo vezérletével hazai K. O. született. A lábtöréssel megfenyegetett manchesteri középpályás kétszer is mattolta a hét közben nagyszájú Stijnen kapust. A szerbek hatalmas meglepetésre kikaptak Kazahsztánban, így nem vették át a vezetést az A csoportban. Ráadásul az utolsó percben a szépítő gólt szerző Zsigicset kiállították, emiatt nem léphet pályára szerdán a Portugália elleni létfontosságú mérkőzésen.
Franciaország csapata nagy nehezen begyűjtötte mindhárom pontot Litvániában. A mérkőzés legnagyobb horderejű eseménye azonban nem Anelka gólja volt, hanem a hazai nézők által kifeszített transzparens: „Üdvözlünk titeket Európában!”
„Hallottam erről a transzparensről, valaki említette a meccs szünetében, de szerencsére a csapattársaim sem foglalkoztak vele, nem hagytuk magunkat provokálni. Egy biztos, a litván játékosok részéről semmilyen hasonló gesztusnak sem lehettünk tanúi” – mondta a meccs után Florent Malouda, a franciák középpályása. A skót válogatott az utolsó percben szerzett góljával tartja a lépést a gallokkal. Kellett a Grúzia elleni győzelem Alex McLeish csapatának, hiszen szerdán Bariban kell megtartaniuk, netán növelniük az olaszokkal szembeni ötpontos előnyüket.
Meglepő eredmények születtek a „magyar” csoportban. Bosznia-Hercegovina Oslóban győzött Norvégia ellen, ahol a vendégszurkolók tűzijátéka miatt meg kellett szakítani a játékot. „Sajnos alábecsültük a bosnyák drukkereket. Azt hittük, a szokásos biztosítás elegendő lesz, de tévedtünk. A leleményes drukkerek a motozások ellenére is be tudták csempészni a stadionba a füstbombákat, és ez a mi hibánk” – vállalta a felelősséget Sondre Kjaaford, a norvég szövetség elnöke. Aage Hareide norvég szövetségi kapitány őszintén elismerte a kudarcuk fő okát: „Rosszul játszottunk, a lelátón történteknek és a meccs félbeszakításának semmi köze sem volt a vereségünkhöz.”
Athénban is vendégsiker született, ahol az Európa-bajnok görög válogatott hatalmas verést kapott az ősi ellenség törököktől. Sajnos a magyar válogatott a csoportjában már csak az ötödik helyért küzdhet Máltával és Moldovával, ők szombaton egymás ellen játszottak. A „máltai sólymok” majdnem tovább szárnyaltak, és közel álltak ahhoz, hogy zsinórban a második EB-selejtezőjüket is megnyerjék, de a 85. percben Epureanu góljával egyenlítettek a moldávok. Aztán elszabadultak az indulatok, és a játékvezető a moldovai Dadunak, valamint a máltai Dimechnek is piros lapot mutatott fel.
Spanyolország legyőzte a Jensen kiállítása miatt hetven percig emberhátrányban játszó Dániát, így Luis Aragonés szövetségi kapitány megmenekült a kirúgástól. Kollégája, Marco van Basten viszont nagyon elégedetlen volt csapata teljesítményével a románok ellen, ezért kijelentette, hogy a szlovénok ellen kicseréli a teljes középpályássorát. A hollandok legfeljebb annak örülhetnek, hogy továbbra is vezetik a G csoportot, illetve hogy Románia még sosem tudta legyőzni az oranjét.
Kiss C. László
