Ivan Szafronov, az orosz Kommerszant katonai elemzője, nem sokkal halála előtt egy Közel-Keletre irányuló orosz fegyverszállítmánnyal kapcsolatos cikken dolgozott. Az írás azonban nem jelenhetett meg, mivel szerzője a publikáció előtt hirtelen elhunyt. Ezzel ő lett a 214. a munkahelyi kötelességeinek teljesítésével összefüggésben meghalt újságírók sorában 1993 óta. Politkovszkaja halála után ismét erős visszhangot keltett az esemény nemcsak az orosz, de a nyugati médiában is.
Ivan SzafronovSzafronov még februárban, az Egyesült Arab Emirátusban részt vett az abu-dabi IDEX-2007 elnevezésű haditechnikai kiállításon, és már innen leadta a drótot, hogy hazaérve bombahírekkel fog szolgálni a Szíriának szállítandó Szu-30-as vadászgépekre, valamint az Iránnak értékesítendő C-300B rakétakomplexumokra vonatkozóan. Információi szerint a Nyugat felháborodását (hogy tudniillik Oroszország felfegyverzi a gonosz tengelyéhez tartozó országokat) elkerülendő – a lebonyolítás Fehéroroszországon keresztül ment volna végbe. Minszk provokációnak vélte az esetet.
A múlt hónap végén az újságíró, hazatérve a hivatalos útról, nem állt munkába, hanem betegszabadságot vett ki, majd ennek ellenére mégis részt vett a föderális szolgálat haditechnikai együttműködési részlegének vezetőjének, Ivan Dmitrijevnek a sajtótájékoztatóján. Innen egy olyan információ birtokában távozott, mely szerint Szíria és Oroszország között már létrejött egy megállapodás MIG-29-es vadászgépek, valamint Iszkander és Pancir-C1 típusú rakétaindító rendszerek eladásáról. Az elhunyt újságíró lapja emlékeztet, hogy 2005-ben már kitört egy hangos tiltakozó akció Izrael és az USA részéről egy esetleges szír-orosz rakétaügylet kapcsán, mivel az Iszkander típusú rakétákkal gyakorlatilag Izrael bármely pontja elérhetővé válna. Később, Putyin elnök izraeli látogatása kapcsán, valóban elismerte, hogy folytak ilyen irányú tárgyalások, azonban mint mondta, „személyesen állította le” az ügylet lebonyolítását.
Mindazonáltal, az információ birtoklásának ellenére, a publikálással -mint kollégái beszámoltak róla – várt, mivel a biztonsági szolgálat részéről azt a fenyegetést kapta, hogy a nemzetközi botránnyal fenyegető téma megszellőztetéséért államtitoksértés vádjával felelősségre vonják, és „az eljárást ezúttal végig is viszik”. Az újságíró ellen ugyanis korábban is indult eljárás ilyen ürüggyel, de az sohasem jutott el a vádemelésig.
A sajtószabadság gyászaJóllehet a hatóságok a haláleset kapcsán „öngyilkosságba való hajszolás” miatt ismeretlen tettes ellen nyomoznak, még nem bizonyított, hogy valóban öngyilkosság történt, az idegenkezűség sem kizárt. Sőt, a szerkesztőség munkatársainak egybehangzó véleménye szerint Szafronov életvidám, távolról sem szuicid hajlamú személy volt. Az egykor ezredesként leszerelt szakmailag megbecsült, kiegyensúlyozott családi életet élő több gyermekes családapáról egy ABC Newsnak nyilatkozó Amerikában élő, egykori orosz hírszerző azt állította, hogy Ivan gyilkosság áldozata lett.
Az amúgy második emeleten élő férfi hazafelé menet bevásárolt a családja számára gyümölcsöket, majd a saját házuk negyedik emeletéről lezuhant, és még egy ideig élt a földet érést követően, de a mentők mintegy félórás késése miatt már csak a halál tényét tudták megállapítani. A haláleset előzményeként még érdekes megemlíteni, hogy néhány nappal az eset előtt, Szafronov kollegája Andrej Kolesznyikov megkereste az újságírót azzal, hogy az FSZB beidézte, és attól tart, hogy valami államtitoksértéssel kapcsolatos ügyben. Ivan megnyugtatta kollégáját: „csak menj, és háríts minden felelősséget rám. Én tudom, hogy kell velük beszélni.”
