NOL * Szőcs László * 2007. február 18.
A háborús bűnökért eléítélt egyetlen francia főtisztviselőt a Becsületrenddel temetik el, noha törvénytelenül viselte.
– Nagyon nyugodtan élhetett. Imádkoztam a Jóistenhez, hogy ne haljak meg előtte – mondta Maurice Papon elhunytának hírére a 77 éves Juliette Benzazon, akinek tizenkét családtagját deportálták a Vichy-rendszer alatt Gironde megyében. A 96 évesen meghalt Papon az egyetlen francia főhivatalnok, akit emberiesség elleni bűnök miatt valaha is elítéltek – halálhírét szombaton vezető helyen közölte a francia tömegtájékoztatás. Papon egyben a második olyan személy volt, aki – egy új törvény alapján – egészségi állapota miatt 2002-ben mindössze három év elmúltával szabadulhatott börtönéből, noha tíz évre ítélték. A megkurtított bűnhődés ma is indulatokat vált ki Franciaországban. – Sajnos csak három évet töltött le „aranybörtönében”. Papon 1600 letartóztatásért felelős, beleértve 250 gyerek őrizetbe vételét. A gyerekekért tehetett volna valamit, az íróasztalfiókba dughatta volna a listákat. Nem tette meg – nyilatkozta Michel Slitinsky, a Papon-per felperes családainak szóvivője.
Maurice Papon Gironde megye prefektúrájának fotitkáraként volt felelős a Bordeaux-i zsidók deportálásáért. A világháború után, a IV. köztársaság idején is vezető köztisztviselő maradhatott. A francia ellenállásban szerzett érdemeit taglaló papírjait ugyan gyanúsnak találták, de átment az igazolóbizottságon. Charles de Gaulle 1958-as hatalomátvétele után a gaulle-ista elitbe is beilleszkedhetett. Felróják szerepét az 1961-62-es zavargások idején: a prefektusként az irányítása alatt álló párizsi rendorök legalább több tucat (de akár 300) tüntetőt, főleg algériaiakat öltek meg. Számos holttestet a Szajnába dobtak. A kezek ezután is mindig utána nyúltak: volt állami repülőgépgyártó vállalat elnöke, polgármester, parlamenti képviselő, majd a 70-es évek végén költségvetési miniszter a gaulle-ista Raymond Barre kormányában. Pere másfél évtizedes jogvita után, 1997-ben kezdődhetett csak el. Becsületrendjét – amelyet De Gaulle személyesen tuzött a mellére – a bírósági végzés megvonta tőle, de ügyvédje biztosította a francia közvéleményt: azzal együtt fogják eltemetni. A kitüntetés jogatlan használatáért pár éve külön elítélték.
