A tervek szerint hétfőn emelkedhet először a levegőbe a világ legújabb, és minden bizonnyal legmodernebb vadászbombázója, az F-35 Lightning II első sorozatban gyártott példánya. A többfeladatú repülőgép évtizedekre meghatározza majd a Nyugat katonai repülését.
A Pentagon programirodájának igazgatóhelyettese a múlt héten azt valószínűsítette, hogy hétfőn repülhet először az F-35-ös. Ha David Heinz dandártábornoknak igaza lesz, órákon belül a levegőbe emelkedhet a különleges repülő a Lockheed Martin Fort Worth-i tesztbázisán.
Az F-35-ös program korábban a Joint Strike Fighter (többfegyvernemi vadászbombázó) néven futott, néhány hónapja keresztelték el a típust Lightning II-nek, a második világháború híres amerikai vadászbombázója, a P-38 Lightning (Villám) előtt tisztelegve.
Az F-35C prototípusa már repült (kép: Wikipedia)
Ahogy a programcím is mutatja, a hatalmas költségvetésű, mintegy 276,5 milliárd dolláros (mintegy 53 ezer milliárd forint!) projektben több haderőnemnek, a légierőnek, a haditengerészetnek és a tengerészgyalogságnak is alkalmas modern vadászbombázót építenek. Ez azt jelenti, hogy gép alkalmas lesz hajófedélzeti üzemeltetésre is.
A típus az Egyesült Államok haderejében főként az F-16-os és F-18-as típusokat váltja majd a következő évtizedekben. A cserét nem kell elkapkodni, hiszen a Falconok és Hornetek legújabb változatai jelenleg is élenjáró fegyvernek számítanak. (Az F-15 Eagle és az F-22 Raptor típusok képességeiről nem is beszélve.) Az amerikai erőknek a tervek szerint közel 2400 repülőgépet gyártanak majd le 2027-ig az amerikai erőknek.
A szuperszonikus repülőgép több ország összefogásával készül: jelenleg Nagy-Britannia, Olaszország, Hollandia, Törökország, Kanada, Ausztrália, Dánia és Norvégia tagja a programnak. A tervek szerint ezek az országok 2014-ig megvásárolják tervezett F-35 repülőgépeiket, így a legyártandó gépek száma háromezer fölé is emelkedhet.
A Pentagon – tekintettel a tetemes költségekre – szeretné minél előbb elindítani az exportot, az első vásárlók Izrael, Spanyolország és Szingapúr lehetnek.
Cikkünk folytatódik, lapozzon!
