Honolulu-ban megszületett Bette Midler színésznő, sokszoros Emmy- és Grammy-díjas énekesnő, akinek dalait az Amerikai Filmintézet által jegyzett 100 év legnagyobb slágere között jegyzik. A meleg kultúrában Bette Midler olyan közkedvelt díva, mint Liza Minelli vagy Judy Garland, rajongói csak Divine Miss M-ként emlegetik, első albumjának címe nyomán.
1954. december 1-jén a hawaii Honoluluban megszületett Bette Midler. Szülei Bette Davies színésznőről nevezték el. A zsidó ősökkel rendelkező lány egész gyermek- és ifjúkorát Hawaion töltötte, az ottani egyetemen tanult dráma szakon, mivel már korán elhatározta, hogy színésznő lesz. Ezután New Yorkba ment, ahol színpadon lépett fel, 1966-69 között Tzeitel szerepét játszotta a Hegedűs a háztetőn-ben. 1970-ben kezdett énekelni, leginkább a Continental Bath nevű meleg fürdőben, ahol Barry Manilow kísérte zongorán.
Manilow volt első lemezének (The Divine Miss M) is producere. Első nagyobb érdeklődést kiváltó filmjében, az 1974-es Rózsában (The Rose) egy beat-rock sztárt alakított, aki a hirtelen jött népszerűséget nem tudja feldolgozni, és az alkohol és kábítószerek világába menekül. A bevallottan Janis Joplin életét feldolgozó mű főszerepéért Oscar-díjra jelölték. 1984-ben feleségül ment Martin von Haselberghez, két év múlva egy leányuk született. Bette Midler vígjáték-színészi karrierje az 1980-as években indult be, és olyan filmek jelzik állomásait, mint a Koldusbottal Beverly Hillsben, Borzasztó emberek, Szemérmetlen szerencse, A nagy üzlet, Jelenetek egy áruházból.
Ugyanakkor játszott érzelmesebb művekben is, mint pl. a Barátnők (Barbara Hersehyvel). A For the Boys című filmben nyújtott szerepéért másodszorra is Oscarra jelölték 1992-ben. A 90-es években olyan filmekben komédiáztott tovább, mint a Hókusz-pókusz vagy az előzőnél sokkal sikeresebb Elvált Nők Klubja. Hazánkban legutóbb a Stepfordi feleségekben láthattuk. Közben begyűjtött egy Emmy-díjat 1992-ben a Tonight Show-ban nyújtott szerepléséért. 2000-ben saját tévés vígjátékot (sitcomot) indított a CBS csatornán Bette címmel, de a kísérlet kudarcba fulladt, második szezont már nem ért meg. Színész szakmája mellett állandóan jelen volt énekesi karrierje, amelyben közönségsikert és szakmai elismerést egyaránt aratott.
A mai napig 14 albuma jelent meg, 4 alkalommal nyert Grammy-díjat. Az Amerikai Filmintézet 100 év legnagyobb slágerei közé két Bette Midler-számot is beválogatott, a Wind Beneath My Wings és The Rose címűeket. Nemrég jelent meg legutóbbi, 2006-os albuma, a Cool Yule, ami afféle karácsonyi album, karácsonyi örökzöldek feldolgozása. A – főleg amerikai – meleg kultúrában Bette Midler olyan közkedvelt díva, mint Liza Minelli vagy Judy Garland, rajongói csak Divine Miss M-ként emlegetik (első albumjának címe nyomán). Bette Midler, mint sok ismert és híres ember, különféle karitatív tevékenységeket is végez,1985-ben részt vett az Afrika megsegítésére szervezett We are the World és Live Aid akciókban. 1995-ben létrehozta a New York Restoration Project nevű nonprofit szervezetet, amelynek célja az elhanyagolt külvárosi parkok rendbehozatala. Több ilyen parkot helyrehoztak Bronxban és Felső-Manhattanben, továbbá amikor New York város kereskedelmi céllal eladni szándékozott 114 közparkot, a Midler által szervezett zöld csoportosulás elérte, hogy közülük 60-at a szervezete megszerezzen. Ezeken a helyeken próbálják a helyi közösségi életet újjáéleszteni. A Harlem folyó mellett evezősházat nyitottak, amely 100 év után először nyújt lehetőséget a folyón evezésre. A szervezet továbbá környezetvédelmi oktatási programokat kínál a hátrányos helyzetű gyerekeknek.
[borbiro@tusarok.org]
