XVI. Benedek megérkezett Törökországba, mely esemény különlegessége, hogy a pápa beiktatása óta első ízben látogat meg egy muzulmán országot.
XVI. Benedek törökföldönA török hatóságok szerint, a pápa védelmére mozgósított biztonsági erők felülhaladják Bush elnök 2004-es látogatását. A pápa jövetele ugyanis nem élvez egyhangú örömöt Törökországban. Ma is nagy csoport tüntetett a vallásügyi minisztérium előtt, vasárnap pedig 25000-es tömeg fejezte ki nemtetszését a pápa érkezésével kapcsolatban Isztambulban.
Benedek pápát a török miniszterelnök, Recep Tayyip Erdogan fogadta a repülőtéren ma reggel 10 órakor, annak ellenére, hogy korábban úgy nyilatkozott, hogy nem ér rá találkozni az egyházi vezetővel.
Reptérre való indulása előtt a miniszterelnök felszólította a török lakosságot, hogy „a híres török vendégszeretettel” fogadják a vendégüket. „Reményeink szerint a pápa látogatása előre fogja mozdítani a különböző civilizációk szövetségét, és a világbékét.” – mondta.
„Nagyon szerettem volna eljönni Törökországba, mert ez az ország egy hidat alkot a vallások között.” – mondta a pápa a török miniszterelnöknek a reptéren.
A pápa céljai között szintén a különböző kultúrák, vallások közötti megértést, megbékélést tűzte ki, és kiemelte, hogy látogatása elsősorban szimbolikus jelentősséggel bír.
A pápa védelmére 3000 rendőrtiszt lett kijelölve, orvlövészek figyelik mozgását a közeli dombokról és magas házak tetejéről, és a rohamrendőrség veszi körül azokat a helyszíneket, ahol a pápa beszédet fog tartani.
A pápa kedden felkereste a modern Törökország megalapítója, Musztafa Kemal Ataturk mauzóleumát, a múzeum vendégkönyvébe pedig a következőket jegyezte fel: Törökország a különböző vallások találkozópontja, és híd Ázsia és Európa között.” A ma éjszakát Ankarában tölti, majd felkeresi Efézust és Isztanbult, ahol találkozni fog a 300 milliós ortodox keresztény egyház pátriárkájával, I. Bartolomeóval. Ő lesz a második pápa, aki felkeres egy mecsetet, találkozni fog muzulmán, zsidó, és keresztény vezetőkkel is.
Kérdés, hogy a pápa törökországi látogatása enyhíteni tudja-e a keresztények és muzulmánok között fennálló feszültséget, melyet a pápa egy szeptemberben tartott beszéde váltott ki. Ott ugyanis egy bizánci uralkodót idézve azt mondta, hogy az iszlám egy „gonosz és embertelen” vallás.
