Férfi prostituált szolgáltatásait vette igénybe Ted Haggard, az amerikai evangéliumi keresztyének „pápája”. A botrány hatással lehetett a választások eredményére is.
„Drága Új Élet Gyülekezet Családom! Nagyon sajnálom, hogy csalódást okoztam nektek, elárultalak benneteket, és hogy fájdalmat okoztam” – e szavakkal kezdte a november eleji botrány kipattanását követő vasárnap délelőtti istentiszteleten felolvasott levelét az 50 éves Ted Haggard. A Colorado Springs-i 14 ezer fős megagyülekezet lelkészét akkor már elbocsátották lelkipásztori állásából, sőt lemondott még ennél is fontosabb tisztségéről: november elejéig ugyanis Haggard volt a mintegy 45 ezer egyházat, gyülekezetet és ezáltal 30 millió keresztyén hívet tömörítő ernyőszervezet, a National Association of Evangelicals (Evangéliumi Keresztyének Országos Egyesülete, NAE) elnöke. Emellett egyike volt annak a maroknyi teológusnak is, akik heti rendszerességgel adtak tanácsokat Bush elnöknek vagy közeli munkatársainak.
A gyülekezet által lélegzet-visszafojtva hallgatott hosszú bocsánatkérésre – amelyben a volt lelkész beismerte, hogy hazudott, megcsalta a feleségét, és azt kérte, bocsássanak meg vádolójának – nem egykönnyen szánta rá magát a vétkes vezető. Szerdán, november 1-jén robbant a bomba, ekkor hozta nyilvánosságra ugyanis Mike Jones 49 éves fitneszedző és meleg prostituált, hogy három éven keresztül rendszeresen pásztorórákat adott a konzervatív lelkésznek, aki rajta keresztül drogot is vásárolt. Haggard eleinte mindent tagadott, ezért vallási vezetők Amerika-szerte a média gátlástalanságáról nyilatkoztak – de csak néhány órán át. A lelkész váratlanul ugyanis beismert annyit, hogy valóban vett drogot Jonestól, ám állította: rögtön kidobta azt. Kicsit később már azt is bevallotta, hogy masszírozásért fizetett ugyan Jonesnak, de szexuális szolgáltatásokban nem részesült. Egy ideig úgy tűnt, Haggard megússza a botrányt, mivel Jones megbukott a hazugságvizsgálaton, ám szinte óránként kerültek napvilágra újabb részletek, így november 2-án a lelkész lemondott a NAE elnöki posztjáról, két nappal később pedig kirúgták gyülekezetvezetői állásából.
Az ötgyermekes családapa 21 évvel ezelőtt alapította az Új Élet Gyülekezetet Colorado Springsben. Eleinte a garázsában tartotta az összejöveteleket, ám nagyon hamar országos hírnévre tett szert. Karizmatikus fellépése és dinamikusan fejlődő gyülekezete okán népszerűsége egyre nőtt, és a Time Magazine szerint Haggard egyike (volt) Amerika 25 legbefolyásosabb keresztyén vezetőjének. Egyes publicisták egyenesen az evangéliumi hívek pápájának hívták. Rendszeresen faggatta a BBC és a nemzetközi média, és ő mindig szívesen és elegánsan nyilatkozott. Még a nemzetközi politikába is belekóstolt, amikor tavaly májusban Jeruzsálemben találkozott Ariel Saron izraeli miniszterelnökkel, akit az amerikai evangéliumi keresztyének teljes támogatásáról biztosított, no meg arról, hogy Saront választotta ki Isten arra, hogy e történelmi időkben vezesse a zsidó népet.
Haggard politikai elfogultságai ellenére sem szerzett ellenségeket magának. Egyszerű öltözködése és megnyerő modora miatt még a vele vitában állók is kedvelték, sokak szemében ő képviselte a visszafogott amerikai evangéliumi keresztyénséget. Például azért lobbizott, hogy a házasságot egy férfi és egy nő kapcsolatára szűkítsék, ugyanakkor támogatta, hogy azonos nemű, élettársi kapcsolatban élő párok is a házasságban élőkhöz hasonló jogvédelemben részesüljenek. A demokraták sem utálták túlságosan, egyrészt mert testvérének ismert el két korábbi demokrata elnököt, Jimmy Cartert és Bill Clintont is, másrészt pedig azért, mert buzgón hintette a liberális gazdaságpolitika igéit is – kedvenc szerzőjeként emlegette például a népszerű liberális újságírót, Thomas L. Friedmant.
Erkölcsi bukásának nyilvánosságra kerülését nem lehetett nem összefüggésbe hozni a múlt keddi, elsöprő demokrata győzelmet hozó választással. Jones is elismerte, hogy azért jött elő a leleplezéssel éppen néhány nappal a választások előtt, mivel meg akarta mutatni, milyen képmutató emberek alkotják a konzervatív jobboldalt. Ráadásul Colorado államban a választások napján két másik ügyben is véleményt nyilváníthattak a szavazók: az azonos neműek házasságkötésének engedélyezéséről és az – akár egyneműek közötti – élettársi életforma jogvédelméről. Ám Jones sem járt sikerrel: november 7-én a coloradói szavazók mindkét javaslatban konzervatívan döntöttek.
Ennek ellenére nem lehetett elégedett a NAE. E legutóbbi botránnyal sokan az egyesület végét vizionálják. Gordon MacDonald, az evangéliumi szellemiségű Leadership (Vezetés) periodika vezető szerkesztője szerint amúgy is eljárt a NAE felett az idő. Elsősorban azért, mert az túlságosan belebonyolódott a politikába, és a közvélemény azt gondolja a közel 50 milliós evangéliumi keresztyénségről, hogy némely héja amerikai politikushoz hasonlóan a vallásos protestánsok támogatják a fogolykínzást és az agresszív külpolitikát. Mindebből az is következik, hogy a republikánus politizálással azonosulni képtelen keresztyének úgy érzik, a NAE nem megfelelően képviseli őket. Ezt egyébként a választási eredményekben is le lehetett mérni, amivel kapcsolatban az Evangéliumi Teológiai Társaság elnöke, Francis Beckwith professzor nemrégiben úgy nyilatkozott, hogy a korábban Busht feltétel nélkül támogató vallásos protestáns hívek legalább 10-15 százaléka átállt a demokraták oldalára.
IZSÁK NORBERT
