Dr. Grüll Tibor régész szenzációs felfedezést tett a Szentföldön: a Templomhegyen talált római győzelmi ív egyik darabján annak a római hadvezérnek, Flavius Silvának a nevét fedezte fel, aki i.sz. 73-ban a római légiók élén elfoglalta Maszadát.
Időszámításunk szerint 73-ban Júdea római helytartója, Flavius Silva legyőzte Maszadát a X. Legio Fretensis élén. Amikor betörték a falakat, a rómaiak látták, hogy az erőd védői felgyújtottak mindent, és tömeges öngyilkosságot követtek el, hogy elkerüljék a fogságba esést vagy a legyőzetést. Maszada ettől kezdve a zsidó mitológia részévé vált, ahogy a Silva név is, akit Josefus Flavius is megemlít írásaiban. Ezért nem nagy meglepetés, hogy egy magyar régész, Dr. Grüll Tibor, aki Izraelben kutatott három évvel ezelőtt, nagyon izgatott lett, amikor felfedezett egy kőtáblát a Templomhegyen tett látogatása során, amelyen latin felirat szerepelt a Maszada elfoglalójának nevével.
A régész felvette a kapcsolatot a Waqf, a templomhegyi ásatásokkal kapcsolatban illetékes muzulmán szervezet hivatalnokaival, és az után érdeklődött, hogy honnan került elő a tábla. A hivatalnokok elmondták, hogy egy olyan gödörben találták, amelyet a Templomhegyen ástak 1999-ben, amikor a Salamon istállóinak bejáratát megnyitották. Grüll Tibor kivételes módon engedélyt kapott arra, hogy fényképeket készítsen, és dokumentálja a leletet. 2005 októberében a régész publikálta a leletet a Régészeti Kutatások Albright Intézete folyóiratában.
A lelet iránt Dr. Gabi Barkai is érdeklődést mutatott a Bar Ilan Egyetemről, aki a templomhegyi kitermelt földet rostálja át már két éve. Ebből a földből már sok lelet előkerült, az első Templom időszakából is, és ez ugyanabból a gödörből való, amit a Waqf ásott a Templomhegyen, a délkeleti részen, és amelyből a felirattöredék is származik. Barkai felvette a kapcsolatot Grüll Tiborral, és bevonta az ő munkáját is – amely addig nem került nyilvánosságra – egy olyan átfogó cikkbe a templomhegyi föld vizsgálatáról, amelyet az időszakosan megjelenő Ariel folyóirat soron következő számában publikálásra választottak ki.
Grüll fotói a kőtábláról először a Haaretz izraeli napilapban jelentek meg. Az ötsoros hatalmas felirat 97 centiméterszer 75 centiméteres. A szöveg megrongálódott. Barkai, Grüll Tiborra támaszkodva, azt állítja, hogy a felirat minden kétséget kizáróan egy ajánlás, amelyet egy győzelmi ívbe faragtak, és tartalmazza az „ív” szó latin megfelelőjét.
„Ez az egyetlen bizonyíték arról a győzelmi vagy emlékívről, amelyet a rómaiak építettek a Templomhegyen a város és a Templom lerombolása után – állítja Barkai. – Ez az első bizonyítéka annak az újjáépítésnek, amelyet a római hadsereg végzett el Jeruzsálem lerombolása után azonnal, és ötven évvel azelőtt, hogy megalapították volna Aelia Capitolinat.”
Barkai szerint a felirat Flavius Silvának állít emléket, aki elfoglalta Maszadát, és Júdea kormányzója volt időszámítás szerint 73-tól 80-ig. A felirat hiányzó része nyilvánvalóan a római hadseregparancsnokok, Asasianus és Titusz neveit is említi, emellett egy korábban ismeretlen személy, Atnagorus nevét is.
A Waqf, amely tiltja a Templomhegyen a régészeti feltárásokat, tulajdonosa a táblának. A Waqf ellenállásának köszönhetően csak a hegyet körülvevő területet, Dávid városát és a déli Nyugati Falat, a Fal előtti köztér déli részét, a Fal-menti alagutat tárták fel eddig.
