Ahhoz képest, hogy a három héttel ezelőtti Eb-középdöntős rajt előtt a hazai szakemberek kollektíven azt hangoztatták, hogy a női kosárlabda-válogatott simán abszolválja a selejtezőt, úgy kiesett, mint a pinty.
Ne kerteljünk: a hatalmas bukással végződött középdöntő után gyakorlatilag összeomlott a magyar kosárlabdázás. A férfiaknak eleve esélyük sem volt, a nők betliztek, a sportágnak nincs hivatalosan kinevezett vezetése, a szövetség és a liga marakodik, utóbbi szerint előbbi nem legitim. Ismerős nem? Utcaköveket azért még nem dobáltak egymásra.
A férfiak tulajdonképpen esélytelenül indultak harcba, hogy 1999 után ismét Eb-döntőben szerepeljenek, ezért Gulyásék papírforma kiesése nem kavarta fel az állóvizet. Nem úgy a hölgyeké, mivel a Sterbenz Tamás kapitány dirigálta társulatnak elvileg simán ki kellett volna pattogtatnia Olaszországba (tudniillik ott rendezik majd az Eb-t). Ezt azonban nem sikerült hozni. Az utolsó, Szombathelyen esedékes meccs tétje éppenséggel az volt, hogy a magyar gárda Bulgária legyőzése esetén, illetve a csoport másik két tagja (Fehéroroszország és Görögország) által vívott találkozó eredményétől függően kijut, avagy nem az Eb-re. Mit tesz isten, a fehéroroszok történetesen három ponttal nyertek a görögök ellen (minimum kettő kellett), és ennyi mindkét csapat az üdvösségéhez elég volt. Ilyen körülmények között tulajdonképpen lényegtelen volt, hogy a magyarok miként gyalulják le a jóval szerényebb képességű bolgárokat, mert ez már nem osztott, szorzott. Érthető, hogy a fölényes, 90-58-as magyar siker után is meglehetősen keserű ábrázatot öltött a magyar kispad, hiszen a csapat óriási lehetőséget szalasztott el.
Sterbenz kapitány nem is kertelt, ám meccs utáni nyilatkozata nyitva hagyott néhány kérdést. Például azt, hogy folytatja-e a kapitánykodást. „Át kell értékelnem a történteket: ebben az eredményben benne van a csapat és a saját magam teljesítménye is. Mindenesetre a szerződésem eddig szólt.”
Kérdés persze, hogy az elnökség miként dönt majd sorsáról. Még mielőtt sok követ vetnének rá, információink szerint Sterbenz gyakorlatilag társadalmi munkában látta el feladatát, mert a szövetségben pillanatnyilag annyi pénz sincs, hogy a kapitány tavalyi bérét kifizesse. A válogatott jövő nyáron, az Eb előtt egy pótselejtezőn elvileg még megszerezheti az utolsó kiadó helyet az Eb-re. Ne legyenek illúzióink: egy ilyen selejtezőt már az előző sorozatban is elbuktuk. Miért lenne pont most másképp?
V. A.
Keretes cikkek
Női kosárlabda-Eb-középdöntő, 6. forduló
Magyarország-Bulgária 90-58, Fehéroroszország-Görögország 63-60. A végeredmény: 1. Görögország 10 pont, 2. Fehéroroszország 10, 3. Magyarország 10, 4. Bulgária 6. Az Eb-pótselejtezőben érintett válogatottak: Magyarország, Bulgária, Ukrajna, Szlovénia, Izrael, Lengyelország, Svédország, Finnország és Szlovákia. Közülük csak a győztes csatlakozhat az Eb-mezőnyhöz.
