Amikor Stephanie Lowenthal gépe földet ért a tel-avivi Ben Gurion reptéren, mérföldkőhöz érkezett a Taglit-Birthright Israel rövid, de sikeres története. A 26 éves New-yorki tőzsdei alkalmazott volt a százezredik fiatal, akinek a birthright lehetővé tette, hogy életében először eljusson Izraelbe. Stephanie, mint előtte 99 999-en, egy gazdag, jól szervezett körutazáson vett részt, amely igyekszik minél teljesebb képet bemutatni a sokszínű országról.
„Örülök, hogy sikerült bekerülnöm a csoportba mielőtt kifutottam volna az időből, hiszen 26 év a felső korhatár. Azt hiszem, a tipikus résztvevő vagyok: régóta foglalkoztam az izraeli út gondolatával, de eddig valahogy sohasem jött össze.” – nyilatkozta.
A program szülőatyjai a legaktívabb észak-amerikai adományozók közül valók: Michael Steinhardt, Charles Bronfman és Lynn Schustermann. Az izraeli állammal karöltve – mások mellett – ma is az ő adományaik fedezik az ajándék utazás költségeit.
Mint Steinhardt a New-yorki konzulátuson rendezett fogadáson elmondta, a programra ma már Azerbajdzsántól Venezueláig a világ 50 országából utaznak birthrightosok. „A százezer résztvevő minden idők legsikeresebb zsidó programjai közé emeli, amit annak idején kitaláltunk” – jelentette ki büszkén, hozzátéve, hogy terveik szerint következő százezer fiatal számára is biztosítani fogják ezt az egyedülálló lehetőséget.
Az alapító legnagyobb problémának a túljelentkezést nevezte: csak idén nyáron 15 ezerrel többen iratkoztak fel az útra, mint ahány igényt ki tudnak elégíteni, és úgy tűnik, a biztonsági helyzet sem szegte kedvét a fiataloknak.
De a program értékét nem csak a résztvevők által átélt életre szóló élmény jelenti, hanem az izraeli gazdaság haszna is. Számítások szerint a birthright turisták kiszolgálása eddig 280 ezer munkanapot jelentett az izraelieknek. A 27 200 nap buszos kirándulás, 300 ezer hotel éjszaka, a kávézókban elköltött 17 millió és a 27 és félmillió ajándékokra elköltött dollár mind az izraeli üzleteket erősítette: a Birthright szerint az összes izraeli bevétel elérte a 182 millió dollárt.
Úgy tűnik tehát, a Taglit – Birthright Israel száz százalékos siker: az adományozók boldogok, az izraeli kormány elégedett, a resztvevők pedig felejthetetlen tíz napot töltenek a gyönyörű országban – ajándékba.
www.birthrightisrael.com
