Kényes helyzetbe hozta a Demokrata Pártot a connecticuti szenátusi előválasztás eredménye. Joe Liebermant, a negyedik újjáválasztásáért harcba induló szenátort legyőzte egy politikai újonc. A saját pénzén kampányoló milliárdos, Ned Lamont az iraki háború támogatása és George W. Bushhoz fűződő jóviszonya miatt támadta a Demokrata Párt mérsékelt konzervatív szárnyához tartozó szenátort, aki a vereség után bejelentette: független jelöltként küzd tovább mandátuma megőrzéséért.
Ned Lamont a voksok 52 százalékát kapta, több mint 146 ezer szavazatot, míg Joe Lieberman tízezer szavazattal kevesebbel 48 százalékot ért el. Kétszer annyian vettek részt az előválasztáson, mint amennyien általában szoktak, s ez is jelzi, hogy a választók afféle népszavazásként tekintettek a demokrata jelölésre. Sokan csak azért felvetették magukat a demokrata névjegyzékbe, hogy voksukkal kifejezhessék tiltakozásukat az iraki háború ellen.
Lieberman, aki már 18 évet töltött a szenátusban, kedden, helyi idő szerint este 11-kor telefonon gratulált vetélytársának. Vereségét bejelentő beszédében ugyanakkor meglehetősen harcias hangot ütött meg, s közölte: a versenynek még nincs vége, az első félidő ugyan Lamont tábora vezet, de a választók és Connecticut állam érdekében független jelöltként indulni fog a november 7-i szenátusi választáson.
A demokrata pártvezetés már előre közölte, azt a jelöltet támogatják majd novemberben, aki győz az előválasztáson, ám aligha gondolták, hogy a párt egyik legtekintélyesebb személyiségét, az Egyesült Államok első zsidó alelnökjelöltjét „kiszavazzák” a dühös választók. Lieberman azonban a választók szerint túl sokat foglalkozott a nagypolitikával, s kevesebbet saját államával, így hiába kampányolt mellette még Bill Clinton is, ez sem változtatta meg a közhangulatot. Veresége figyelmeztető jelzés a párt más politikusai számára, akik szintén kiálltak az iraki háború mellett. Igaz, közülük kevesen ápolnak olyan bensőséges jó viszonyt Bush elnökkel, mint Lieberman.
Várakozások szerint a párt vezetői megpróbálják majd meggyőzni a szenátort, hogy lépjen vissza, hiszen, ha három jelölt indul, még az is elképzelhető, hogy a biztos demokrata erősségnek számító államban szenátusi helyet veszítenek. Liebermannak 7500 aláírást kell összegyűjtenie ahhoz, hogy függetlenként indulhasson, de ez aligha okoz nehézséget. Nem kizárt viszont, hogy a republikánusok kihasználják a demokraták megosztottságát és mégis „nehézsúlyú” jelöltet indítanak a váratlanul nyitottá vált versenyben. A Kongresszus mindkét házában többségben lévő Republikánus Párt súlyos veszteségekre számít novemberben éppen az iraki háború megítélése és Bush elnök népszerűtlensége miatt.
E.É.
Keretes cikkek
Királycsinálók a bloggerek?
Lieberman szenátor ellenfele „durva és megosztó” kampányának tulajdonította a vereségét. Sokan azonban úgy vélik, hogy Lamont, aki egy greenwichi kábeltársaság tulajdonosa azért győzött, mert jobban használta az internetet. Az iraki háborút bíráló jelöltet támogatták a „balos” bloggerek, akik az általános közhangulatnál többnyire liberálisabb nézeteket fogalmaznak meg. A 2004-es elnökválasztás elején ugyancsak az internetre támaszkodva került az élre Howard Dean a demokrata jelöltek között, később azonban a párt a mérsékeltebb John Kerry mögött sorakozott fel.
