Levy a sajtónyilvánosságot mindig kerülte
Jelentős fordulatot vett a brit pártfinanszírozási botrány, miután kedden rövid időre letartóztatták, majd óvadék ellenében elengedték a csak Tony Blairnek közvetlen felelősséggel tartozó, adománygyűjtéssel foglalkozó Lord Levyt.
Tegnap ismét kihallgatták Lord Levyt, de vádat nem emeltek ellene. Közben a parlamentben a Scotland Yard egyik magas rangú vezetője számolt be a nyomozásról a pártfinanszírozási botrány kivizsgálására létrehozott bizottságnak. John Yates elmondta: már 48 embert hallgattak ki, köztük a mind a torykhoz, mind a Labourhöz közel álló személyeket. Yates nem zárta ki, hogy rövidesen Tony Blairt is kihallgatják.
A vizsgálat márciusban azért indult, mert Blair négy olyan személyt is főrendi kinevezésre terjesztett fel, aki nagyobb kölcsönt adott a pártnak. Az utóbbi években a pártok körében bevett gyakorlattá vált, hogy adományok helyett piaci alapú kölcsönöket vettek fel magánszemélyektől, mert ezt nem kellett bejelenteni. A visszafizetéstől a kölcsönadók később eltekintettek.
Bár Levy ezt sokáig ellenezte, végül hajlandó volt kölcsönadókat is felhajtani, s ő tanácsolta egyiküknek, hogy a főrendjelölti meghallgatáson ne tegyen erről említést.
Michael Abraham Levy szegény bevándorlók gyermekeként látta meg a napvilágot a kelet-londoni Hackneyben. Érettségi után könyvelőnek állt, de a hatvanas-hetvenes években meggazdagodott, miután olyan rocksztárokat menedzselt, mint Alvin Stardust, Chris Rea és a Bad Manners. 1988-ban tízmillió fontért eladta cégét, a Magnet Recordsot, és zsidó jótékonysági szervezeteknek kezdett pénzt gyűjteni. Blairrel is egy jótékonysági vacsorán találkozott 1994-ben, s ez után csapott fel az akkor még ellenzéki párt pénzfelhajtójának. Levy észak-londoni „palotájába” invitálta a lehetséges donorokat, megjegyezve: „Lehet, hogy Tony is beugrik egy játszmára.” S Blair valóban gyakran beugrik hozzá, hiszen rendszeresen együtt teniszeznek.
Levy gyorsan olyan gazdaggá tette a Labourt, mint a toryk voltak, s kiérdemelte a Lord Cashpoint, azaz Lord Pénzautomata nevet.
Miután a párt már nem függött anyagilag a szakszervezetektől, Blairnek is sikerült a Labourt középre manővereznie. Levy a Labour 1997-es kormányra kerülése után kapott nemesi rangot, 2000-ben pedig a mind zsidó, mind arab magas rangú politikusokkal jó kapcsolatokat ápoló férfit a kormányfő személyes közel-keleti küldöttének nevezte ki.
Levy a sajtónyilvánosságot mindig kerülte, bár néha felhívott egy-egy újságírót, valamelyik minisztert utánozva. 2001-ben azonban az érdeklődés középpontjába került, amikor kiderült: ő szerzett Bernie Ecclestone-tól egymillió fontot a pártnak. A kormány pedig „véletlenül” felmentést adott a Forma-1-nek az EU által a sporteseményekre bevezetett dohányreklám tilalma alól.
RN
