Ma 20 éve lett az Európai Unió hivatalos zászlója a kék háttérben 12 arany csillaggal díszített lobogó.
A zászló története 1955-ig nyúlik vissza, amikor még csak a mai Európai Unió elődje az Európai Szén- és Acélközösség létezett mindössze 6 tagállammal. A különálló és több tagállamot számláló Európa Tanácsot azonban évekkel korábban hozták létre azzal a feladattal, hogy küzdjön az emberi jogokért és támogassa az európai kultúrát.
Az Európa Tanács sokáig gondolkozott azon, hogy milyen jelképet válasszon magának. Végül viták sorozata után fogadta el a ma is használatos, kék alapon kör alakban elhelyezkedő 12 aranysárga csillag tervét. Számos nép hagyományvilágában a 12-es szám a tökéletesség szimbolizálása, ezen kívül utal a jelkép az év hónapjaira és az óralap számaira is, illetve a zsidó keresztény hagyományra is-Jézus 12 tanítványára illetve a 12 zsidó törzsre. Habsburg Ottó a Páneurópai Unió elnöke egy Opus Dei konferencián úgy nyilatkozott, hogy a zászló katolikus jelkép, a fatimai Szűz csillagkoronájának mása.
Az Európa Tanács a későbbiekben szorgalmazta, hogy az európai uniós intézmények is fogadják el a zászlót saját jelképüknek, majd 1983-ban az Európai Parlament megszavazta a zászló európai uniós jelképpé emelését. Végül 1985-ben a zászlót valamennyi uniós tagország állam- és kormányfője az Európai Unió – akkoriban Európai Közösségek – hivatalos emblémájaként fogadta el. Az európai zászló használata mellett ugyanakkor a tagállamok megtartják saját nemzeti lobogóikat is.
