A katolikus egyházfő azt mondta az emberiség soha többé nem engedheti meg, hogy ilyen szörnyű bűntettek elfelejtődjenek vagy megismétlődjenek. A 78 éves szentatya fiatalon rövid ideig a nácik ifjúsági szervezete, a Hitlerjugend tagja volt, amikor ezt a német fiataloknak kötelezővé tették. A náci pártba soha nem lépett be, és családja is ellene volt Adolf Hitler rendszerének. Elődje, II. János Pál átélte Lengyelország náci megszállását, és akkor döntötte el, hogy egyházi pályára lép.

