Mahmúd Abbász palesztin elnök szombat este a palesztin-izraeli béketárgyalások felfüggesztése mellett döntött, miután a nap folyamán több mint félszáz palesztin vesztette életét az izraeli hadsereg gázai övezeti műveleteiben – közölték Abbász hivatalában.
A forrás szerint Abbász e döntés szellemében lemondta az Ehud Olmert izraeli kormányfővel tervezett eheti találkozóját, és a palesztin és az izraeli tárgyalóküldöttség megbeszéléseit is.
Előzőleg Abbász felfoghatatlannak nevezte, hogy Izrael részéről ilyen „borzalmas és rémisztő” válaszlépéseket váltsanak ki a Gázai övezetből palesztin fegyveresek által a zsidó állam ellen indított rakétatámadások, amelyeket a palesztin vezetés elítél. Száeb Erekát, a palesztin tárgyalóküldöttség tagja pedig úgy vélekedett, hogy a béketárgyalásokat egyelőre „maguk alá temették” a Gázai övezetben lerombolt házak.
A kórházi forrásokra támaszkodó legfrissebb veszteségmérleg szerint szombaton 61 palesztin vesztette életét az izraeli offenzívában. A halottak között voltak fegyveresek, de nők és gyermekek is. Az intifáda, a palesztin felkelés 2000. szeptemberi kezdete óta ez volt az egyik legsúlyosabb palesztin veszteség.
Ehud Barak izraeli védelmi miniszter szóvivője útján szombat este mindazonáltal közölte: a zsidó állam vezetése nem szabott időbeli korlátot a hadművelet befejezésére. „A hadművelet addig tart, ameddig szükséges” – szögezte le a szóvivő, aki szerint a helyzet várhatóan „még tovább romlik majd”.
A szóvivő a katonai műveletek célját abban jelölte meg, hogy minél távolabbra szorítsák Izrael határától a zsidó állam ellen rakétatámadásokat elkövető palesztinokat, vagy végezzenek velük. Hosszabb távú célnak pedig azt nevezte, hogy elérjék e támadások teljes beszüntetését, a palesztin rakétacsapások miatt ugyanis szavai szerint tűrhetetlenné vált az izraeli polgári lakosság helyzete.
