Spanyol médiaértesülések szerint egyre valószínűbb, hogy Frank Rijkaard és a Barcelona útjai a nyáron elválnak. Hiába a trénert még egy évig a katalán fővárosba kötő szerződés, helyére minden bizonnyal klasszisedző érkezik. Joan Laporta klubelnök már a jövőt szem előtt tartva január harmadikán személyesen találkozott Jorge Mendesszel, azzal a menedzserrel, aki José Mourinho dolgait intézi, és akitől ügyfele jelenlegi helyzetéről kért információkat. Sőt, az AS szerint a klubvezető már személyesen is egyeztetett a portugál trénerrel.
A civilben ügyvéd klubelnök persze a kellő óvatossággal kezeli az ügyet, hiszen az Rijkaard további munkához való hozzáállásában is döntő szerepet játszhat. Mendes több Barcelona-játékosnak is a menedzsere, például Decónak, így katalán kapcsolata, miként Mourinhónak is, adott.
A portugál tréner nevét aligha foglalták imáikba a közelmúltban a katalán szurkolók, lévén azt a Chelsea-t irányította a közelmúltban, amellyel a BL-ben viharos mérkőzéseket játszott a Barcelona. Mourinho tőle megszokott odamondogatós nyilatkozatai a katalán fővárosban is célt értek.
A portugál korábban dolgozott már a gránátvörös-kékeknél: Sir Bobby Robsonnal együtt érkezett 1995-ben a Portótól, majd az angol távozását követően, akit elsősorban tolmácsként segített, a helyére érkező Louis van Gaal pályaedzőjeként is maradt.
A szeptember óta munkanélküli Mourinho azóta is talán a legkapósabb „árucikk” a piacon: neve felvetődött mint angol szövetségi kapitány, legutóbb pedig az AC Milan és a Bayern München lehetséges edzőjeként írtak róla.
Rijkaard a 2005-2006-os idény sikereit – BL-győzelem és bajnoki cím – követően az előző szezonban a várakozásoktól elmaradóan szerepelt.
A BL-ben a későbbi döntős Liverpool búcsúztatta őket, címvédőként a nyolcaddöntőig jutottak. A bajnokságban végig bukdácsoltak, lehetőséget adva ezzel a szezon háromnegyedében jobbára csak szenvedő Real Madridnak, hogy egy jó hajrával megszerezze előlük a bajnoki aranyat. A Spanyol Kupában egy már megnyert elődöntős párharcot buktak el a Getaféval szemben, az idegenbeli visszavágót követően szinte a kertek alatt kellett szégyenszemre hazakullogniuk.
Ilyen előzmények után vágtak neki a katalánok a 2007-2008-as szezonnak, és bár a Bajnokok Ligájában és a Spanyol Kupában még állnak és várják a nyolcaddöntőbeli folytatást – előbbiben a Celtic, utóbbiban a Sevilla lesz az ellenfelük -, a bajnokságban egyre távolabb kerülnek a bajnoki címtől.
A decemberi 23-i El Clásicót hazai pályán bukták el – Júlio Baptista góljával 1-0-ra nyert a Real Madrid -, így a címvédő, listavezető királyiak hétpontos előnyre tettek szert.
A történetnek az szolgáltat külön pikantériát, hogy a Chelsea-t pedig Rijkaarddal – és Ronaldinhóval – hozták hírbe a közelmúltban. Így még egy késleltetett csere sem elképzelhetetlen, bár a kékek élén Mourinhót váltó, az elején sokat bírált izraeli Avram Grant végül hosszabbított: december elején négyéves szerződést írt alá.
(NSO)
