Ritka diplomáciai siker az észak-koreai atomarzenál leszereléséről született megállapodás a hivatali idejének finisében népszerűsége mélypontjára fordult George W. Bush amerikai elnök számára. Ehhez azonban fel kellett adnia korábbi álláspontját, egészen a közelmúltig kizárta ugyanis a végül nemrég megtartott kétoldalú tárgyalások lehetőségét Phenjannal. Az amerikai álláspont gyors puhulása még azokat is meglepte, akik a Fehér Ház korábbi merev elutasítását elhibázottnak tartották. Christopher Hill amerikai főtárgyaló sem tudott válaszolni arra a kérdésre, miként ellenőrzik az észak-koreai nukleáris program felszámolását, és átsiklottak azon a titkosszolgálati jelentésen is, hogy az izraeli légierő szeptember eleji szíriai bombázása során észak-koreai eredetű nukleáris eszközöket vett célba. Elemzők kételkednek Bush múlt heti kijelentésében is, hogy a Phenjannal kötött alku – melynek alapján a rezsim lekerülhet a terrorizmussal vádolt országok listájáról – példa lehet a teheráni atomambíciók tárgyalásos szétfoszlatására. Az éhínségtől sújtott, energiahiányban szenvedő Észak-Koreával szemben ugyanis a Közel-Keleten éppen az iraki háború fiaskója nyomán teret nyerő Irán bátran támaszkodhat olaj- és földgázvagyonára.

