Csaknem négy hónapig tartó fogság után szerdára virradóra visszanyerte szabadságát Alan Johnston, a BBC brit tévétársaságnak a Gázai övezetben palesztin fegyveresek által elrabolt tudósítója. Johnston szabadulását az övezetet három hete teljes ellenőrzése alá vonó Hamász palesztin radikális mozgalom jelentette be.
A palesztin Hamász azt állítja, hogy az újságíró saját közvetítésük révén nyerte vissza szabadságát: az emberrablók a mozgalom képviselőinek adták át a tudósítót, aki ezután szabad emberként távozhatott.
Egy vallási útmutatás
Abu Mudzsahed, a Népi Ellenállás Bizottságai nevű szervezet szóvivője – aki szintén segítette az emberrablókkal folytatott tárgyalásokat – elmondta: Johnstonért nem fizettek váltságdíjat. A túszejtők beleegyeztek abba, hogy meghallgatnak egy tekintélyes iszlám vallási vezetőt, aki később iránymutató vallási állásfoglalást (fatvát) bocsátott ki az újságíró feltétel nélküli szabadon engedéséről. A Hamász szerint az újságíró a csaknem négy havi fogság ellenére jó egészségnek örvend. A tudósító szintén úgy nyilatkozott, hogy jól érzi magát.
Johnstont Iszmáil Haníje Hamász-vezető rezidenciájára szállították, ahol sajtóértekezleten számolt be megpróbáltatásairól. A BBC-nek telefonon nyilatkozva köszönetet mondott mindenkinek, aki sorsáért aggódott és közreműködött kiszabadulásában. Johnston brit diplomaták kíséretében később – Izraelen keresztül – hazautazik Nagy-Britanniába.
Rendteremtő Hamasz
Háled Mesaal, a Hamász szíriai száműzetésben élő első számú vezetője telefonon adott nyilatkozatában üdvözölte, egyben annak jeleként értékelte Johnston szabadon engedését, hogy a Hamász képes rendet teremteni a Gázai övezetben. A nyugati országok többségéhez hasonlóan Nagy-Britannia is kerüli az érintkezést a Hamásszal. London nem ismeri el a Mahmúd Abbász palesztin elnök által június közepén tisztségéből menesztett, de magát továbbra is miniszterelnöknek tekintő Haníje gázai övezeti kormányát, mert az nem hajlandó lemondani az izraeliek elleni erőszakos cselekményekről és nem ismeri el a zsidó állam jogát a létezésre. Jeruzsálemben akkreditált brit diplomaták ennek ellenére az elmúlt hetekben tárgyalásokat folytattak Haníjével Johnston szabadulásának kieszközléséről.
Robbanó ővben
A Hamász, amely az elmúlt hónapok véres palesztin frakcióharcai után a jelek szerint szeretné megmutatni, hogy képes a rendteremtésre, nemrégiben azzal fenyegetőzött, hogy erőszakkal szabadítja ki az újságírót, ha elrablói nem térnek jobb belátásra. A túszejtők válaszul közzétettek egy videofelvételt, amelyen az öngyilkos merényletekhez használatos robbanóövet viselő Johnston arra figyelmeztetett: fogva tartói rögtön végeznek vele, ha megpróbálják kiszabadítani.
A brit külügyminisztérium és a BBC egyelőre nem kommentálta a tudósító szabadon engedését. A 45 éves Johnston elrablása idején az egyetlen olyan nyugati tudósító volt, akinek állandó állomáshelye a Gázai övezetben volt. Johnstont március 12-én hurcolták el palesztin fegyveresek; az újságíró elrablójaként később a magát Dzsais al-Iszlámnak (Iszlám Hadserege) nevező szélsőséges iszlamista csoport jelentkezett. A csoport az egyik befolyásos gázai övezeti klánhoz kötődik, közleményeinek hangvétele az al-Kaida nemzetközi terrorhálózat retorikáját idézi.
