Perceken múlott csupán, hogy az izraeli légierő lelőjön egy amerikai utasszállítót. A gép kommunikációs rendszere elromlott, ezért nem tudott bejelentkezni a légiirányításnál.
Az izraeli légierő kis híján elfogott és lelőtt egy amerikai civil utasszállító gépet, amely nem lépett kapcsolatba az izraeli földi irányítókkal és nem teljesítette az ország légteréhez közeledve a nemzetközi előírásokat.
Az izraeli sajtó csütörtöki beszámolói szerint szerdán két izraeli F-15 és két F-16 típusú vadászgép vette üldözőbe a Continental Airlines amerikai légitársaság Newarkból indult, 251 utast szállító járatot, amely már nyolc kilométer mélyen behatolt az izraeli légtérbe, miután a pilóta nem tudott kapcsolatba lépni a tel-avivi Ben Gurion repülőtérrel.
Amikor a gép már 68 kilométerre – öt percnyi repülési időre Tel-Avivtól – megközelítette Izraelt, a vadászgépek parancsot kaptak, hogy ellenőrizzék a gépet, mert attól tartottak, hogy terroristák kerítették hatalmukba. A gép, mint a Continental Airlines közleményéből kiderül, végül sértetlenül leszállt Tel-Avivban, miután a kommunikációs zavar elmúlt, és az izraeli harci gépek célállomására kísérték az amerikai járatot. A Háárec című izraeli lap úgy tudja, hogy a leszállás után a pilótát kihallgatták.
A Jerusalem Postnak nyilatkozó izraeli katonatiszt szerint az izraeli légierő még sosem állt ilyen közel ahhoz, hogy elfogjon egy civil gépet. A lap szerint ugyanakkor ez tévedés, mert 1973-ban a Sinai-félsziget felett lelptte egy azonosítatlan líbiai gépet. Akkor 108 utas életét vesztette.
