Egy izraeli kőbánya mélyén, évmilliók óta érintetlen barlangot fedeztek fel
Egy közép-izraeli kőbányában dolgozók tökéletesen új és egyedülálló ökoszisztémára bukkantak – jelentette be egy kutatócsapat. A barlang már több millió éve elszigetelődött a felszíni világtól.
Amikor a kutatók beléptek a barlangba, nyolc, olyan ősi állatfajra bukkantak, melyekkel még soha nem találkoztak. A 2,5 kilométer hosszú, új nevén Ayalon-barlang, Izrael második legnagyobb, ismert mészkőbarlangja. A föld alatti kamra 100 méter mélyre nyúlik Ramle város közelében, nem messze Tel Avivtól.
Hanan Dimentman kutató szerint, az eddig fellelt nyolc faj valószínűleg csak mutatója a fantasztikus biodiverzitásnak. Az új fajok közül négy vízlakó héjas állat, a négy másik pedig szárazföldi gerinctelen. A barlangban felfedeztek még egy olyan baktériumfajt is, mely alapvető táplálékforrásként működik az önellátó közösségben.
Mintahogy a szuroksötét barlangban évmilliók óta élő állatoktól elvárható, az újonnan felfedezett fajok egyikének sincsenek szemei. Mindegyik állatot életben találták, leszámítva egy skorpiószerű lényt. Szokatlan módon, két, a vízben élő, rákszerű állat sósvízi faj. A másik kettő olyan fajokat képvisel, melyek édesvízben és némileg sósabb közegben is jól érzi magát.
Napjaink Mediterrán-tengere a Neotethys óceáni medence maradványa, mely a kései Triász-korszak és a korai Jura-korszak alatt, azaz mintegy 200 millió évvel ezelőtt fejlődött ki. Az édesvízi és sós vízi fajok jelenlegi keveredése az Ayalon-barlangban olyan események eredménye lehet, melyek akkor következtek be, amikor a mai Izrael területét még ősi tenger borította. A barlangból begyűjtött mintákat izraeli és tengerentúli kutatóknak küldték el további elemzésre.
Amos Frumkin, geográfus professzor szerint a barlang egyedülálló az egész világon. A kamra egy mészkőréteg alatt helyezkedik el, mely a víz számára is áthatolhatatlan, és magában foglal egy föld alatti tavat, mely Izrael két víztározója egyikének része.
Az újonnan felfedezett tó, ugyanakkor hőmérsékletét és kémiai összetételét tekintve különbözik a víztározók fő vízforrásaitól. A barlangi ökológiában és evolúcióban jártas szakértők szerint, az Ayalon-barlang felfedezése igen jelentős. Francis Howarth entomológus és barlangász szerint a terület a kutatókat rengeteg adattal látja majd el az evolúciós ökológia és biodiverzitás tekintetében.
A felfedezést végző kutatók abban reménykednek, hogy még több fajt találnak majd a föld alatti barlangban. Dimentman úgy hiszi, hogy élő skorpiókat és ragadozó fajokat is fellelhetnek, melyek már magasabb pozíciót foglalnak el a táplálékláncban.
hirado.hu/National Geographic
